OBJETIVO: Describir la percepción de los padres acerca del castigo físico, considerándose el significado de la educación y punición física, y formas de educar. PROCEDIMIENTOS METODOLÓGICOS: Fueron abordados 31 familiares, estando 12 bajo la tutela por denuncia de malos tratos y 19 no tutelados en unidad básica de salud y en la secretaria de Asistencia Social de Belo Horizonte (Sureste de Brasil) en 2006. Se procedió al análisis de discurso de los relatos obtenidos por medio de entrevistas semi-estructuradas. Los datos fueron organizados en temas y categorías. ANÁLISIS DEL DISCURSO: Los resultados señalaron la restricción de los discursos de los entrevistados en función de sus condiciones de producción. Hubo diversidad de concepciones sobre educación y formas de educar, teniendo como puntos comunes el relato de la práctica de la punición física por todos los padres, inclusive entre aquellos que la condenan. Los discursos fueron marcados por la heterogeneidad y polifonía, sobresaliéndose el discurso de la tradición, el discurso religioso y el discurso científico popularizado. No fue observada expresión de concepto de interdicción legal de la práctica o de sus excesos por los participantes. CONCLUSIONES: La cultura de castigo físico se encuentra en transición, en que la tradición de permisividad se debilita y la interdicción se inicia lentamente. Refuerzo de acciones de represión legal a la práctica podría contribuir para acelerar el proceso de interdicción del castigo físico.
Crianza del Niño; Castigo; Relaciones Padres-Hijo; Violencia Doméstica; Investigación Cualitativa