OBJETIVO: Estimar la prevalencia de características asociadas a comportamientos saludables en jóvenes. MÉTODOS: Fueron analizados datos de 14.193 individuos con edades entre 18 y 29 años, referentes al Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo y Protección para Enfermedades Crónicas por Pesquisa Telefónica (VIGITEL), realizado en las 27 capitales brasileras en 2006. Fue considerado saludable quien no fuma, practica actividad física regular y consumo frutas/hortalizas cinco o más días en la semana. Fue analizada asociación entre comportamiento saludable con variables sociodemográficas e indicadores de salud. El análisis de los datos se basó en la razón de prevalencia obtenida por regresión de Poisson. RESULTADOS: La prevalencia de jóvenes saludables fue de 8,0%; 39,6% relataron dos comportamientos saludables, 45,3% relataron un, y 7,0% ningún. En el análisis multivariado, el comportamiento saludable fue más frecuente entre participantes con 25-29 años, escolaridad mayor que nueve años de estudio y que relataron haber local para practicar deportes próximo a la residencia. La frecuencia de comportamiento saludable fue significativamente menor entre participantes que relataron color de piel parda o negra, consumo de leche integral y de carne roja o pollo con grasa, estar haciendo dieta y autopercepción de la salud como mala. CONCLUSIONES: Individuos con menos comportamientos saludables perciben su salud como mala, sugiriendo que estos comportamientos influencian negativamente la percepción de la propia salud. El hecho de jóvenes más saludables tener mayor escolaridad, ser de color blanco y vivir próximo al local para practicar deportes sugiere desigualdades en el acceso a prácticas saludables.
