OBJETIVO: Analizar la relación entre actividad física durante el segundo trimestre de gestación y bajo peso al nacer, prematurez y restricción de crecimiento intra-uterino. MÉTODOS: Estudio de caso-control realizado en el municipio de Sao Paulo Sureste de Brasil, en 2005. Fueron estudiados 273 recién nacidos de bajo peso y 546 controles. Entre los casos fueron seleccionadas dos sub-muestras: 117 nacimientos pre-término y 132 con restricción de crecimiento intra-uterino (n= 132) y sus respectivos controles. Las informaciones fueron obtenidas mediante entrevistas con las puerpérias y transcripción de datos de los prontuarios. Fueron realizados análisis de regresión logística múltiple condicional y jerarquizada. RESULTADOS: Fue identificado como factor de protección para bajo peso al nacer la realización de actividades leves por más de siete horas diarias (ORaj: 0,61; IC 95%:0,39;0,94), para la cual se identificó relación del tipo dosis-respuesta (p de tendencia=0,026), y tendencia similar en el análisis de la restricción de crecimiento intra-uterino (ORaj:0,51; IC 95%:0,26;0,97). La realización de actividades domésticas se asoció como factor protector tanto contra el bajo peso al nacer como a la prematurez (p de tendencia=0,013 y 0,035, respectivamente). Fue detectado efecto de protección contra prematurez para la caminata en el ocio. CONCLUSIONES: Actividades físicas leves, como caminatas, durante el segundo trimestre de gestación ejercen efecto protector independiente sobre el bajo peso al nacer, la prematurez y la restricción de crecimiento intra-uterino.
