Métodos rápidos de medir a umidade gravimétrica do solo, massa de água dividida pela massa seca do solo (U), podem ser importantes para determinar o momento da irrigação. Neste trabalho descreve-se um areômetro de solo para a medição rápida da umidade do solo, com um procedimento que elimina a necessidade da secagem. O areômetro descrito é uma balança alongada com um prato de pesagem, um pescoço graduado, um flutuador e um frasco picnométrico. A umidade foi calculada com a expressão U = (M A - M AD)/(M M - M A). Nesta expressão M M é massa para nivelar o areômetro com o frasco picnométrico cheio de água, M A a massa para nivelar o areômetro com o frasco picnométrico cheio de água após a adição da massa M M de solo, e M AD foi a massa necessária para nivelar o areômetro com água e uma quantidade M M do solo seco. Neste procedimento M M e M AD são conhecidos, assim, a decisão sobre o momento da irrigação é feita após uma medição de umidade em cerca de dez minutos. O método areométrico gerou resultados de umidade do solo similares ao método gravimétrico, no qual a massa de água e a massa de solo seco são obtidas com o emprego de secagem em estufa a 105º C até peso constante.
balança hidrostática; momento da irrigação; picnômetro; teor de água
