CONTEXTO E OBJETIVO: O manejo do pescoço clinicamente negativo é controverso, havendo um debate corrente sobre os critérios de indicação bem como o impacto prognóstico das diferentes modalidades terapêuticas. O objetivo foi comparar os resultados do esvaziamento cervical com a observação em pacientes com câncer de boca e clinicamente sem evidência de metástases cervicais. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Análise retrospectiva em hospital terciário, especializado em oncologia. MÉTODOS: Pacientes com diagnóstico de carcinoma epidermoide de boca foram analisados. Os critérios de inclusão foram: tumor primário restrito à cavidade oral/orofaringe, ausência de tratamento prévio, tratamento cirúrgico como primeira opção, estádio clínico e radiológico N0 e ausência de metástases a distância. RESULTADOS: Duzentos e sessenta e dois pacientes foram analisados. O tempo de acompanhamento variou de 4 a 369.6 meses e, ao final, havia 118 pacientes vivos, 53 óbitos pela neoplasia, 84 óbitos por outras causas e 7 óbitos pós-operatórios. Nos pacientes submetidos a esvaziamento cervical, a embolização vascular linfática (P = 0,009) e a espessura tumoral (P = 0,002) foram associados significativamente com a recidiva regional, enquanto que nos pacientes somente observados, apenas a espessura tumoral se associou significativamente (P = 0,018). Por meio do particionamento recursivo, aqueles pacientes sem fatores adversos prognósticos e espessura tumoral menor que 2 mm apresentaram resultados compatíveis em ambos os grupos. CONCLUSÃO: O esvaziamento cervical eletivo parece ser a melhor opção de tratamento. Pacientes candidatos a observação constituem um pequeno grupo e a sua categorização ideal depende de achados patológicos pós-operatórios
Neoplasias de cabeça e pescoço; Procedimentos cirúrgicos operatórios; Neoplasias bucais; Esvaziamento cervical; Metástase linfática
