OBJETIVO: Analisar a evolução a longo prazo de pacientes que receberam irradiação endolinfática como preparo pré-transplante. O estudo avaliou a incidência de rejeição, perda de rim, leucopenia, infecções e a sobrevida do enxerto no grupo tratado (grupo 1) em comparação com o grupo controle (grupo 2) que se constituiu de pacientes em iguais condições clínicas (sexo, idade, tipo de doador, terapia imunossupressora e tempo de transplante) que não receberam o preparo. LOCAL: Centro de referência. TIPO DE ESTUDO: Estudo caso-controle. PARTICIPANTES: Os pacientes foram selecionados entre aqueles em lista de espera para transplante a longo prazo, alguns dos quais com alto nível de anticorpos contra painel. O grupo controle foi escolhido entre os pacientes transplantados na época. Os pacientes do grupo tratado receberam lipiodol contendo 131I com atividade específica variando entre 4 e 6 mCu/ml. RESULTADOS: Foi encontrada diferença significativa entre os dois grupos com relação à incidência de crise de rejeição (21% no grupo 1 e 73,6% no grupo 2; P = 0,003) e manutenção da dosagem de azatioprina (menor no grupo 1; P < 0,01). Quanto à perda de rim com rejeição, verificou-se uma tendência à significância (10,5% no grupo 1 e 42,1% no grupo 2: P = 0,063); todavia a diferença entre os dois grupos não foi significativa no que diz respeito à reversibilidade dos episódios de rejeição durante os primeiros 60 dias pós-transplante. CONCLUSÕES: Os autores concluem que o método, além de ser relativamente inócuo (não houve comprometimento da função tireoidiana nem da função gonadal, nem houve aumento na incidência de tumores), tem um efeito imunossupressor prolongado, podendo ser usado em receptores de rim de cadáver, especialmente aqueles que tenham alta reatividade em painel.