Resumo:
Este artigo tem por objetivo discutir as experiências esportivas em curso no Rio de Janeiro entre os anos de 1851 e 1857. Como data inicial do recorte temporal, considerou-se o momento em que estavam fundadas as primeiras agremiações de turfe e remo da cidade. A data final refere-se à criação do Jockey Club Petropolitano, última iniciativa antes que houvesse um período de recesso na promoção de eventos de esporte. Procurou-se abordar as peculiaridades do envolvimento dos diversos grupos sociais com o fenômeno. Como a prática era muito associada a noções de civilização e progresso, inferimos que essa investigação pode nos ajudar a melhor entender o relacionamento desses distintos estratos com as iniciativas de adesão ao ideário e imaginário da modernidade na capital do país, observáveis naquele momento. Para alcance do objetivo, como fontes, utilizamos periódicos publicados na cidade, tendo em conta que a imprensa começava a assumir o papel de arena pública e formadora de opiniões. Ao fim, concluímos que, no período, observa-se um dos dilemas-chave na conformação do campo esportivo, a exemplo do que ocorria com outras práticas de entretenimento: a necessidade de gestar estratégias de atração e envolvimento de um público ampliado, sem abandonar os mecanismos de distinção.
Palavras-chave:
história do esporte; Segundo Império; Rio de Janeiro.