O presente trabalho apresenta dados básicos sobre a ecologia e a distribuição de N. coccineus Radlk., a única espécie do gênero, endêmica nos campos de altitude do Maciço do Caparaó, sudeste do Brasil, no Parque Nacional do Caparaó. A estrutura espacial da população e os elementos relevantes da paisagem foram tratados no contexto das suas influências na dinâmica de população desta espécie rara e ameaçada. Observou-se que N. coccineus encontra-se restrita a populações disjuntas acima de 2.450m, nos picos mais altos do maçico. Nesses picos cresce N. coccineus somente nas encostas íngremes das faces sul e oeste, e em sítios com solos profundos e húmicos. A presença de bambus do gênero Chusquea pode ser necessária para a ocorrência de N. coccineus, pois as raízes de Chusquea foram muitas vezes encontradas parasitadas. Baseando-se em comparações estatísticas entre características de solo, altura de plantas, e crescimento desde 1994, pode-se concluir que as encostas de face sul parecem fornecer o habitat ótimo para N. coccineus. As distâncias entre as populações e o alcance um tanto limitado da dispersão de sementes podem favorecer o isolamento genético de algumas das populações mais remotas, contudo o pastejo do gado e a alta freqüência de incêndios antropogênicos nos campos de altitude do Caparaó constituem-se claramente nas maiores ameaças à sobrevivência da espécie e do gênero a curto prazo.
Nothochilus coccineus; Scrophulariaceae; espécie rara; Caparaó; campos de altitude; pastejo do gado; incêndios