Os autores apresentam estudo retrospectivo de 50 pacientes com encefalopatia hepática atendidos no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto a partir de 1959 e discutem os aspectos clínicos, laboratoriais e anátomo-patológicos. Expõem os diagnósticos das hepatopatias, os fatores precipitantes dos episódios de coma e pré-coma hepático e enfatizam o papel da gasometria arterial no estabelecimento do diagnóstico.