Dois ensaios foram conduzidos no Centro Experimental de Campinas, no período agosto-outubro de 1983, em condições de casa de vegetação, para avaliar e selecionar linhagens de milho (Zea mays L.) quanto à eficiência na absorção e utilização de potássio em solução nutritiva. No primeiro ensaio, seis linhagens foram cultivadas com 20, 40, 60, 80 e 100 mg/litro de K até aos 34 dias de idade, com o objetivo de determinar o nível adequado para diferenciação das plantas. No segundo, 37 linhagens de milho foram selecionadas com 20 mg/litro de K até aos 25 dias de idade. As soluções nutritivas foram continuamente arejadas e não renovadas e as plantas, deixadas crescer até aparecerem sintomas de deficiência de potássio nas folhas inferiores. As variações observadas nos pesos de matéria seca das raízes (CV das médias = 38,9%) foram maiores que aquelas da parte aérea (CV das médias = 28,5%). As linhagens foram classificadas de acordo com a produção de matéria seca total, em grupos eficientes, ineficientes e medianamente eficientes, utilizando-se de um intervalo de confiança para a média geral. A absorção de K pelas linhagens, avaliada pelo seu conteúdo total, variou (CV das médias = 9%) acompanhando a variação observada nos pesos de matéria seca total (r = 0,92). Entretanto, a relação de eficiência das linhagens apresentou variação maior (CV das médias = 23%) e também acompanhou a variação no crescimento das plantas (r = 0,99). Isso é uma indicação de que o mecanismo de utilização de K pelas plantas foi o fator que mais contribuiu para a diferenciação entre os genótipos.
potássio; absorção; conteúdo; eficiência; milho; linhagens; solução nutritiva