O elemento silício (Si) não é considerado um nutriente essencial para o funcionamento das plantas. Todavia, em certas espécies de plantas, o Si é absorvido do solo em quantidades superiores a alguns macronutrientes. O efeito benéfico do Si às plantas tem sido relatado em várias situações especialmente sob condições de stress biótico e abiótico. O efeito mais significante do Si às plantas, além de melhorar a adaptação delas ao solo e aumentar a produção, é a restrição ao parasitismo. Existe na literatura uma considerável quantidade de informações mostrando o efeito positivo do Si no controle de doenças em importantes culturas. O arroz (Oryza sativa), em particular, é afetado pela presença do Si, uma vez que doenças como a brusone, a mancha parda e a queima-das-bainhas tornam-se mais severas em plantas cultivadas em solos deficientes nesse elemento. A hipótese para o controle das doenças pelo Si, tanto em mono quanto em dicotiledôneas, tem sido atribuída à barreira mecânica resultante da polimerização desse elemento na planta. Entretanto, outros estudos revelaram que a resistência mediada pelo Si contra patógenos está associada com a acumulação de compostos fenólicos e fitoalexinas, além da ativação de alguns genes PR. Esses resultados revelam que o Si tem um papel ativo na resistência de algumas plantas às doenças e não exerce apenas uma barreira mecânica que impede o ingresso dos fitopatógenos.
mecanismos de resistência de plantas; microscopia eletrônica; PR genes; compostos fenólicos; fitoalexinas
