JUSTIFICATIVAS Y OBJETIVOS: La metahemoglobina es la forma oxidada de la hemoglobina, que, además de no vincularse con el oxígeno, aumenta su afinidad por la porción parcialmente oxidada de la hemoglobina. La concentración aumentada de la metahemoglobina en la sangre, proviene de las alteraciones congénitas y de la exposición a agentes químicos diversos, trayendo como resultado, un cuadro con múltiples diagnósticos diferenciales, que si no se trata, puede conllevar al deceso. Se hizo una revisión sobre el asunto, dándole énfasis a las informaciones relevantes para el manejo clínico de los pacientes. CONTENIDO: Cuando la concentración sanguínea de metahemoglobina está por encima de 1,5% surge la cianosis, característica principal de la enfermedad. Los pacientes presentan sangre arterial de coloración marrón oscuro con la PaO2 normal. El diagnóstico debe suponerse en pacientes que presenten cianosis y una baja lectura de saturación al oxímetro de pulso (SpO2), sin que exista un comprometimiento cardiopulmonar significativo. La co-oximetría es el método estándar de oro y define el diagnóstico. En el tratamiento de los pacientes, deben ser considerados el carácter agudo o crónico del síndrome (etiología) y la gravedad de los síntomas. La concentración sanguínea de metahemoglobina es importante principalmente en los casos agudos. El tratamiento básico consiste en la retirada del agente causador, administración de oxígeno y observación. Casos graves deben ser tratados con azul de metileno, antídoto específico, sin embargo ineficaz en algunas situaciones. CONCLUSIÓN: La Metahemoglobinemia es una condición potencialmente grave, cuyo diagnóstico depende del alto grado de sospecha. En general, los anestesiólogos, en el período perioperatorio, son los primeiros que detectan el problema y deben liderar el tratamiento.
