Um estudo da composição dos grupos de baleias minke, Balaenoptera bonaerensis (Burmeister, 1867), capturadas nas águas de Costinha, Paraíba, Brasil, na época da caça comercial, foi realizado com o objetivo de conhecer a dinâmica dos principais parâmetros biológicos, assim como aspectos do comportamento reprodutivo desta espécie. Foram analisados dados da caça coletados pela Superintendência para o Desenvolvimento da Pesca e Companhia de Pesca Norte do Brasil acerca do tamanho e composição dos grupos, proporções sexuais e grau de maturidade das baleias capturadas entre os anos de 1975 a 1985. Os grupos encontrados nas águas de Costinha foram em geral de pequeno tamanho e compostos de animais de ambos os sexos, com predominância de fêmeas e animais maturos sexualmente. Os filhotes, as fêmeas lactantes e prenhes foram raramente encontrados. Esta população de baleias encontrava-se em maior número na costa da Paraíba entre os meses de setembro e outubro, principal período de concepção para a espécie, devendo ocorrer grande número de fecundações nesta área e período. A ausência de fêmeas prenhes ou lactantes e filhotes nesta população demonstra que os nascimentos não ocorrem nesta área. O encalhe e a avistagem de filhotes da baleia minke na costa leste da América do Sul (entre 25ºS e 40ºS) sugere o nascimento dos filhotes em médias latitudes desta região, onde a temperatura da água é inferior à encontrada na costa do nordeste brasileiro. Desta forma há indícios de que existam distintas áreas para o nascimento de filhotes e o acasalamento da baleia minke nas águas do Oceano Atlântico Sul Ocidental. A poligamia é um comportamento reprodutivo apresentado pela baleia minke, tendo sido observado através da proporção sexual das capturas e da composição dos grupos formados apenas por animais maturos sexualmente nesta área de acasalamento.
Caça da baleia; distribuição; estrutura dos grupos; reprodução
