OBJETIVOS: investigar o desenvolvimento do contato ocular e do comportamento visual de bebês entre zero e quatro meses. MÉTODOS: dezessete bebês típicos foram filmados mensalmente por 30 minutos, sendo transcritas 11 categorias de observação do olhar, quantificadas e tratadas estatisticamente através dos testes de Friedman (α = 0,050) e dos Postos Sinalizados de Wilcoxon (α de Bonferroni = 0,010). RESULTADOS: houve diferenças estatisticamente significantes nas frequências das categorias: "olhar para os olhos da mãe" (p<0,001), "olhar para o rosto da mãe" (p<0,001), "olhar para objeto" (p<0,001), "olhar para a pesquisadora" (p<0,001), "olhar para o ambiente de forma ativa" (p<0,001), "olhar para o ambiente de forma passiva" (p<0,001), "olhar para o próprio corpo" (p=0,001) e "olhos fechados" (p=0,005). Detectou-se o contato ocular na terceira semana de vida (64,7%) e comprovou-se sua evolução nos cinco primeiros meses (p=0,010 em 50% dos intervalos entre coletas). CONCLUSÕES: o contato ocular pode ser detectado desde o período neonatal e se desenvolve nos primeiros meses de vida. A frequência do contato ocular do bebê com sua mãe aumenta longitudinal-mente nos primeiros quatro meses. Existem outros focos de olhar do bebê fundamentais no início do desenvolvimento extrauterino além dos olhos de sua mãe.
Comunicação não verbal; Recém-nascido; Lactente; Desenvolvimento infantil; Percepção visual
