O objetivo do estudo foi identificar os acoplamentos estruturais de Instituições de Longa Permanência para Idosos (ILPIs) com o sistema científico, por meio da percepção de dirigentes sobre a pesquisa nesse contexto, observando as comunicações e as ressonâncias na instituição. Estudo exploratório descritivo, qualitativo, com uso do método funcional de Niklas Luhmann. A coleta de dados utilizou observações de segunda ordem, por meio de entrevistas com sete dirigentes de instituições brasileiras sem fins lucrativos, de caráter público ou privado, que assinaram um Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. A análise de conteúdo foi processada com base nos referenciais da teoria de sistemas de Niklas Luhmann. Existe o entendimento, dentre os dirigentes, da importância de investigações em ILPIs como contribuição à Gerontologia, mas há reservas em virtude da exposição indevida dos idosos, invasão de privacidade, retorno tênue das pesquisas para a instituição e o desconhecimento da pesquisa como ferramenta para transformação da prática. Ficam para a ciência e pesquisadores o desafio de iniciativas e proposições concretas de estratégias para a superação de limites na ILPI e o reconhecimento do profissional da instituição como capaz de contribuir para a construção de conhecimento.
Instituição de Longa Permanência para Idosos; Idoso; Envelhecimento; Teoria de sistemas; Pesquisa