Em áreas inundáveis da Amazônia as árvores estão expostas a extremos de inundação de até 230 dias por ano. A submersão das raízes e do tronco afeta o crescimento e as atividades metabólicas das árvores. O aumento da queda de folhas na fase aquática e o incremento anual nos anéis do lenho, indicam reduções de crescimento periódicas. O presente estudo visa documentar em um ciclo anual mudanças sazonais no metabolismo e vitalidade de árvores adultas, expressas pelas mudanças no conteúdo de nitrogênio das folhas. Seis espécies de árvores comuns em áreas inundáveis da Amazônia Central e típicos representantes de diferentes estratégias de crescimento, tiveram suas folhas coletadas a cada mês entre maio de 1994 e junho de 1995, nas cercanias da cidade de Manaus, Brasil. A média do conteúdo de nitrogênio variou entre 1,3% e 3,2% em árvores não inundadas. Três espécies tiveram concentrações de Ν significativamente menores no período de inundação (p = 0,05, 0,01, 0,01), sendo 20 a 25% menores que as concentrações no período não inundado. Duas espécies não tiveram diferenças significativas, enquanto Nectandra amazonum teve 32 % mais Ν quando inundada (p = 0.001). O conteúdo de nitrogênio foliar foi geralmente alto quando brotaram folhas novas (no período inundado) seguido por um decréscimo contínuo, embora três espécies atingiram seu pico de conteúdo de Ν no primeiro mês da fase terrestre, em folhas que haviam brotadas antes, indicando que a inundação possivelmente inibe a assimilação de nitrogênio.
nitrogênio; folhas; estratégias de crescimento; inundação; várzea; áreas inundáveis; Amazônia