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Estrutura populacional e desenvolvimento da fase esporofítica de Cyathea delgadii Sternb. (Cyatheaceae, Monilophyta) no sul do Brasil

Population structure and development of the sporophyte phase of Cyathea delgadii Sternb. (Cyatheaceae, Monilophyta) in Southern Brazil

Resumos

Cyathea delgadii Sternb. é uma samambaia arborescente que ocorre em florestas primárias e secundárias da região nordeste até o sul do Brasil. O presente estudo discute a estrutura populacional e o desenvolvimento da fase esporofítica (crescimento do cáudice, produção de frondes, fenologia da produção de esporos) de C. delgadii, em floresta secundária, no Estado do Rio Grande do Sul, Brasil, baseado na observação de 41 plantas, durante 13 meses. A espécie apresentou padrão espacial agregado e uma freqüência expressivamente alta de indivíduos de menor altura, indicando um grande potencial de regeneração da população. O cáudice das plantas cresceu, em média, 4,65 cm ano-1, sendo que as maiores taxas de crescimento foram registradas em plantas mais altas. As taxas de produção de frondes novas (5,75 frondes ano-1) e de senescência (4,92 frondes ano-1) similares evidenciaram uma capacidade de manter um número de frondes estável. Poucas plantas formaram frondes férteis, sendo que a produção e liberação dos esporos ocorreram assincronicamente.

pteridófita arborescente; ecologia; distribuição espacial; fenologia; taxa de crescimento


Cyathea delgadii Sternb. is a tree fern that grows in primary and secondary forests from Norhteastern to Southern Brazil. This study discusses the population structure and development of the sporophytic phase (caudex growth, frond production, phenology of spore production) of C. delgadii in a secondary forest in the State of Rio Grande do Sul, Brazil, based on observations of 41 plants during a 13 month period. The species had an aggregated spatial distribution pattern and higher frequency of smaller individuals, indicating high potential for population regeneration. On average, the caudex of plants grew 4.65 cm year-1, and the highest growth rates were recorded for taller plants. The similar frond production rate (5.75 fronds year-1) and senescence rate (4.92 fronds year¹) reflect the capacity to maintain a stable number of fronds. Only a few plants formed fertile fronds, while spore production and liberation occur in an asynchronous pattern.

tree ferns; ecology; spatial distribution; phenology; growth rate


Estrutura populacional e desenvolvimento da fase esporofítica de Cyathea delgadii Sternb. (Cyatheaceae, Monilophyta) no sul do Brasil1 1 Parte da Tese de Doutorado do primeiro Autor. Programa de Pós-Graduação em Botânica, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Population structure and development of the sporophyte phase of Cyathea delgadii Sternb. (Cyatheaceae, Monilophyta) in Southern Brazil

Jairo Lizandro SchmittI,2 2 Autor para correspondência: jairols@feevale.br ; Paulo Günter WindischII

ICentro Universitário FEEVALE, Instituto de Ciências da Saúde, Laboratório de Botânica, RS-239, 2755, Av. Dr. Maurício Cardoso, 510, 93352-250 Novo Hamburgo, RS, Brasil

IIUniversidade do Vale do Rio dos Sinos, Av. Unisinos, 950, 93022-000 São Leopoldo, RS, Brasil

RESUMO

Cyathea delgadii Sternb. é uma samambaia arborescente que ocorre em florestas primárias e secundárias da região nordeste até o sul do Brasil. O presente estudo discute a estrutura populacional e o desenvolvimento da fase esporofítica (crescimento do cáudice, produção de frondes, fenologia da produção de esporos) de C. delgadii, em floresta secundária, no Estado do Rio Grande do Sul, Brasil, baseado na observação de 41 plantas, durante 13 meses. A espécie apresentou padrão espacial agregado e uma freqüência expressivamente alta de indivíduos de menor altura, indicando um grande potencial de regeneração da população. O cáudice das plantas cresceu, em média, 4,65 cm ano-1, sendo que as maiores taxas de crescimento foram registradas em plantas mais altas. As taxas de produção de frondes novas (5,75 frondes ano-1) e de senescência (4,92 frondes ano-1) similares evidenciaram uma capacidade de manter um número de frondes estável. Poucas plantas formaram frondes férteis, sendo que a produção e liberação dos esporos ocorreram assincronicamente.

Palavras-chave: pteridófita arborescente, ecologia, distribuição espacial, fenologia, taxa de crescimento

ABSTRACT

Cyathea delgadii Sternb. is a tree fern that grows in primary and secondary forests from Norhteastern to Southern Brazil. This study discusses the population structure and development of the sporophytic phase (caudex growth, frond production, phenology of spore production) of C. delgadii in a secondary forest in the State of Rio Grande do Sul, Brazil, based on observations of 41 plants during a 13 month period. The species had an aggregated spatial distribution pattern and higher frequency of smaller individuals, indicating high potential for population regeneration. On average, the caudex of plants grew 4.65 cm year-1, and the highest growth rates were recorded for taller plants. The similar frond production rate (5.75 fronds year-1) and senescence rate (4.92 fronds year1) reflect the capacity to maintain a stable number of fronds. Only a few plants formed fertile fronds, while spore production and liberation occur in an asynchronous pattern.

Key words: tree ferns, ecology, spatial distribution, phenology, growth rate

Introdução

Existem relativamente poucos estudos sobre a ecologia e desenvolvimento de Monilophytas arborescentes (Gomez 1983; Walker & Aplet 1994; Bittner & Breckle 1995; Schmitt & Windisch 2005), sendo que essas plantas são um componente importante das florestas tropicais e subtropicais do mundo (Tryon & Tryon 1982; Ash 1987; Arens & Smith 1998).

Cyathea delgadii Sternb. é uma ciateácea de porte arborescente, que ocorre na Costa Rica, Panamá, ao redor da bacia Amazônica desde a Guiana Inglesa até a Bolívia, Paraguai e nas regiões Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil (Tryon 1976; Holttum & Edwards 1983; Fernandes 2003). No Rio Grande do Sul, C. delgadii cresce em baixas altitudes (30 a 300 m), nas florestas dos taludes dos morros da depressão central (Lorscheitter et al. 1999) e na encosta inferior do nordeste, ao longo de linhas de drenagem ou em vertentes rochosas úmidas, com cobertura rasa de solo arenoso. A espécie está desaparecendo em decorrência da fragmentação e destruição dos habitats florestais, e atualmente, no Rio Grande do Sul, suas populações são reduzidas e muitas vezes desfalcadas de indivíduos jovens. Além disso, C. delgadii representa um alvo de exploração extrativista, sendo que seus cáudices são utilizados como substrato para cultivo de orquídeas, bem como mourãos de cerca, por apresentarem um fuste reto, relativamente liso e de alta dureza (Corrêa 1984).

A partir da década de 70, começaram os estudos pioneiros de auto-ecologia de samambaias arborescentes, destacando-se entre eles aqueles realizados por Conant (1976) com populações de Alsophila bryofila R.M. Tryon e Cyathea arborea (L.) Sm., em Porto Rico, e de Seiler (1981) com Alspohila salvinii Hook., no Bosque Montecristo, na América Central. Posteriormente, outros trabalhos do desenvolvimento de ciateáceas, enfatizando o crescimento do cáudice, a fenologia das frondes e/ou da produção de esporos foram realizados na Australásia (Ash 1987), Mesoamérica (Tanner 1983; Seiler 1984; Bittner e Breckle 1995), bem como na América do Sul (Ortega 1984; Arens & Smith 1998; Arens & Sánchez Baracaldo 2000; Arens 2001). Por outro lado, estudos apresentando aspectos sobre a estrutura populacional de Monilophytas arborescentes, de diversas regiões do mundo, também foram publicados por Tanner (1983), Young & León (1989; 1991), Poulsen & Nielsen (1995), Nicholson (1997) e Arens e Sánchez Baracaldo (1998). Dentre todos esses trabalhos, apenas o realizado por Bittner & Breckle (1995) apresenta informações sobre Cyathea delgadii, relacionando habitat, crescimento do cáudice e idade das plantas, na Costa Rica.

No trópico e subtrópico úmido brasileiro, são escassos os estudos que discutem a estrutura populacional (Schmitt & Windisch 2005) ou o desenvolvimento (Schmitt & Windisch 2001; Schmitt & Windisch 2003; Schmitt & Windisch 2006) das ciateáceas, sendo que apenas Marcondes-Ferreira & Felippe (1984), Randi & Crozier (1991) e Randi & Felippe (1988a,b,c,d,e,f) apresentaram informações sobre Cyathea delgadii, com especial atenção à germinação de esporos. Trabalhos de taxonomia (Holttum & Edwards 1983), de florística (Klein 1979; Sylvestre & Kurtz 1994) ou de botânica econômica (Hoehne 1930) contêm dados sucintos sobre C. delgadii. No entanto, conhecimentos sobre a estrutura populacional, taxas de crescimento do cáudice, das frondes e a fenologia da produção de esporos dessa espécie são praticamente inexistentes.

Diante desse contexto, o presente estudo tem como objetivos: (1) caracterizar a estrutura populacional, indicando o padrão de distribuição espacial e em classes de altura; (2) estabelecer dimensões e taxa de crescimento do cáudice; dimensões, taxas de produção, expansão e de senescência de frondes, correlacionando com fatores climáticos; (3) e determinar a fenologia da produção de esporos de Cyathea delgadii, crescendo em floresta secundária, no sul do Brasil.

Material e métodos

Área de estudo – O trabalho de campo foi conduzido no município de Novo Hamburgo (29º43'S e 50º58'W; s.n.m. 47 m), no Estado do Rio Grande do Sul, Brasil. A área de estudo é um remanescente florestal classificado como floresta estacional semidecidual (Teixeira et al. 1986), que ainda preserva algumas árvores originais, localizado ao longo de um córrego, que atravessa transversalmente o local. O estrato arbóreo forma um dossel contínuo e, no sub-bosque, encontra-se uma população de Cyathea delgadii. O solo é raso e arenoso, com pequenos afloramentos de arenito. As áreas adjacentes, atualmente, são utilizadas para fins agrícolas e turismo rural.

Nessa área, de acordo com a classificação climática de Köppen, o clima é do tipo Cfa (Moreno 1961). Segundo dados da estação meteorológica mais próxima, localizada no município de Campo Bom (29º41'S e 51º03'W; s.m.n. 25,8 m), durante o ano de 2004, a temperatura média do mês mais frio (julho) foi de 12,9 ºC e do mês mais quente (janeiro) foi de 25,1 ºC. A menor média das temperaturas mínimas foi de 7,8 ºC (julho) e a maior média das temperaturas máximas foi de 33,3 ºC (janeiro). As precipitações mínima, máxima e anual foram, respectivamente, de 43,6 mm (dezembro), 211,9 mm (novembro) e 1341,6 mm.

Descrição da espécie – Cyathea delgadii apresenta cáudice arborescente, ereto, de até aproximadamente 12 m de alt., com cicatrizes foliares planas e elípticas à rômbicas ao longo de toda a sua extensão. As frondes apresentam lâmina de até cerca de 3 m de compr., bipinado-pinatífidas, com ápice gradualmente reduzido. Os estípites apresentam espinhos ou são muricados ou inermes (Fernandes 2003).

Estrutura populacional – Foram demarcadas 38 parcelas de 10 m2 (2×5 m), arranjadas em duas transecções, com 20 e 18 parcelas cada, paralelas ao longo do córrego. Em janeiro/2004, foi realizada a contagem de todos indivíduos e registrada a altura dos cáudices vivos de Cyathea delgadii, presentes nas parcelas. As plantas não-férteis foram consideradas jovens e as plantas férteis adultas. Os indivíduos amostrados foram distribuídos em classes de tamanho, empregando intervalos de altura adotados por Tanner (1983) e Schmitt & Windisch (2005): 0 a 0,8 m (Classe 1), >0,8 a 1,6 m (Classe 2), >1,6 a 2,4 m (Classe 3), >2,4 a 3,2 m (Classe 4), >3,2 a 4,0 m (Classe 5), >4,0 a 4,8 m (Classe 6), >4,8 a 5,6 m (Classe 7) e >5,6 a 6,4 m (Classe 8). A densidade da população correspondeu ao número médio de indivíduos por 10 m2, bem como a uma estimativa por ha. O índice de Morisita (IM) e a razão (R) variância/média (Krebs 1989) foram utilizados para determinar o padrão de distribuição espacial da espécie. A significância estatística foi constatada através do teste de Qui-Quadrado (c2) para um nível de significância de 5%. Os valores de IM e R menores que 1,0 indicam distribuição uniforme, iguais a 1,0 distribuição aleatória e maiores que 1,0 distribuição agrupada.

Fenologia – Em janeiro/2004 foi iniciado o período de acompanhamento mensal do desenvolvimento de 41 espécimes de Cyathea delgadii, que se estendeu até janeiro/2005. Na área de estudo, excluíram-se da amostra apenas os indivíduos em que não foi possível alcançar, com segurança, o ápice do seu cáudice para a coleta de dados. Os espécimes foram marcados utilizando-se estacas de madeira, com placas de alumínio numeradas, afixadas no substrato próximo ao seu cáudice. A altura das plantas foi mensurada do ápice do cáudice até o nível do solo, em janeiro/2004, e posteriormente, a um intervalo de 12 meses, para determinar a taxa de crescimento do cáudice. O número de báculos, frondes maduras (totalmente expandida com pinas verdes) e senescentes (com todas pinas secas ou somente bases de estípites) foram contados mensalmente, a fim de se determinar taxas de produção e de senescência de frondes. Báculos jovens foram marcados utilizando-se argolas de plástico e o seu desenvolvimento foi acompanhado para se determinar taxas de expansão de frondes. Foi registrado o comprimento do estípite, da lâmina e total dessas frondes recém expandidas. As frondes completamente senescidas, que eventualmente não se desprendiam do cáudice foram removidas, a cada mês, para evitar que não fossem reconsideradas na taxa de senescência do mês seguinte. Foi registrado o número de frondes férteis, o período em que havia esporângios imaturos, completamente cerrados, liberando esporos ou com a maioria dos esporos já liberados. Foi aplicado teste de correlação de postos de Spearman para verificar as relações entre: dimensões da fronde, produção e senescência foliar com altura das plantas; produção e senescência de frondes com precipitação mensal; média de frondes maduras e férteis com temperatura. O teste de t para amostras dependentes foi utilizado na comparação das médias de frondes maduras de janeiro de 2004 com as de janeiro de 2005 para verificar se o número de frondes se manteve estável, durante o período estudado (Vieira 1980; Zar 1999).

Resultados

Estrutura populacional – Na população estudada foram amostrados um total de 44 indivíduos, sendo 36 deles jovens (não-férteis) e oito adultos (férteis), em 380 m2 de área, distribuídos em oito classes de altura. O maior cáudice registrado foi de 6 m e o menor de 7 cm. A classe de menor altura (classe 1) incluiu a grande maioria dos indivíduos jovens. Nenhum indivíduo foi incluído na classe 7. As demais classes apresentaram no máximo quatro espécimes. Plantas adultas foram registradas apenas a partir da classe 3 (Fig. 1), sendo que suas alturas mínima, máxima e média foram, respectivamente, de 1,7 m, 6 m e 3,65 (±1,24) m. Para a população de Cyathea delgadii foi estimada a ocorrência de 115 indivíduos.ha-1, sendo que a densidade observada na área foi de 1,15 (±2,18) indivíduos.10 m-2. No máximo foram registrados 10 indivíduos por parcela. Não foram encontrados indivíduos em 22 parcelas. A espécie apresentou padrão de distribuição espacial agregado, tanto quando avaliado pelo índice de Morisita (IM = 3,69; c2 = 152,90; p < 0,05) quanto pela razão (R) variância/média (R = 4,15). Os indivíduos jovens apresentaram-se mais fortemente agregados também quando avaliado por ambos os índices (IM = 4,88; R = 4,52; c2 = 173; p < 0,05). Apesar dos indivíduos adultos apresentarem os valores dos índices maiores que 1,0 (IM = 2,71; R = 1,28), o valor de Qui-Quadrado não se mostrou significativo (c2 = 49; p > 0,05), indicando que as plantas não apresentam um padrão de distribuição espacial significativamente diferente ao do aleatório.


Crescimento do cáudice – O cáudice das plantas apresentou uma taxa média de crescimento absoluto em altura igual a 4,65 (±8,1) cm ano-1, sendo 40 cm ano-1 o valor máximo registrado. A taxa média de crescimento relativo em altura foi de 5,16% (±6,44), sendo 28,57% o valor máximo registrado. Durante o período estudado, 16 plantas não apresentaram incremento em sua altura. O crescimento absoluto do cáudice correlacionou-se fortemente (rs = 0,7, p < 0,001, n = 41) com a altura. Contudo, não houve correlação entre crescimento relativo do cáudice e altura (rs = 0,27, p = 0,9, n = 41) das plantas.

Fenologia da fronde – O comprimento total máximo de fronde registrado foi de 345 cm. A maior lâmina e o maior estípite apresentaram, respectivamente, 232 cm e 113 cm de comprimento (Tab. 1). A altura do cáudice apresentou correlação com comprimento do estípite (rs = 0,72, p < 0,001, n = 36), comprimento da lâmina (rs = 0,84, p < 0,001, n = 36) e comprimento total da fronde (rs = 0,8, p < 0,001, n = 36).

As plantas, em média, produziram 5,75 (±5,28) frondes novas por ano. No máximo, foram produzidas 23 frondes por planta. Durante todo o ano houve produção de frondes, porém esta foi irregular, sendo que nos meses de janeiro, junho, setembro e outubro foram registradas as maiores médias mensais e em novembro a menor média (Fig. 2). Observações adicionais indicaram que 68% das plantas apresentaram danos causados por herbivoria em frondes, geralmente, recém-expandidas. Porém, não se observou perda total de frondes ou de indivíduos da população, pela ação dos herbívoros. Aumentos na produção de frondes não se relacionaram com meses de altas precipitações (rs = -0,32, p = 0,31), sendo que, geralmente, foram posteriores aos meses mais chuvosos (Fig. 2). A altura das plantas apresentou forte correlação (rs = 0,76, p < 0,001, n = 41) com produção anual de frondes.


As plantas, em média, apresentaram 4,92 (±4,84) frondes senescentes por ano, sendo que no mês de outubro foi registrada a média máxima de 0,58 (±0,92) e em junho a média mínima de 0,21 (±0,47). Durante todos os meses do ano foram observadas plantas com senescência foliar (Fig. 2). As médias de frondes senescentes variaram menos em relação à de frondes novas, mas também não demonstraram correlação com a pluviosidade (rs = 0,14, p = 0,67). Durante um ano, foram registradas no mínimo uma e no máximo 20 frondes senescentes por planta. A senescência anual de frondes apresentou forte correlação (rs = 0,8, p < 0,001, n = 41) com a altura das plantas.

Durante o ano, as médias de frondes maduras e férteis foi praticamente constante (Fig. 2). A média mensal de frondes maduras (rs = 0,07, p = 0,83) e de frondes férteis (rs = 0,18, p = 0,58) não estiveram correlacionadas com a temperatura. O número mínimo e máximo de frondes maduras por esporófito foi zero e 20, respectivamente. No mínimo e no máximo foram registradas zero e 19 frondes férteis por planta. Comparando-se a média de frondes maduras de janeiro/2004 com a de janeiro/2005, foi constatado, estatisticamente, que são iguais (p = 0,421, n = 41).

Os 20 báculos marcados de Cyathea delgadii se expandiram em média 3,13 (±1,39) cm dia-1 no primeiro mês (no máximo 6,71 cm dia-1), 1,14 (±1,05) cm dia-1 no segundo mês, 0,14 (±0,42) cm.dia-1 no terceiro mês e 0,005 (±0,016) cm dia-1 no quarto mês. Considerando o total de báculos das plantas monitoradas, apenas seis se apresentaram necrosados, nos meses de abril (2), maio (1), novembro (1) e dezembro (2). O frio ou calor excessivo podem ter sido as principais causas de necrose dos báculos.

Apenas 9,75% das plantas marcadas produziram frondes férteis, sendo que as mesmas no mínimo apresentavam 1,65 m de altura. Foram encontradas plantas com esporângios imaturos durante todo o ano, com exceção de janeiro, abril e maio; com esporângios cerrados de janeiro a abril e de setembro a dezembro; liberando esporos de janeiro a julho e de outubro a dezembro (Fig. 3). A maioria dos esporos foi produzida do final do inverno até o início do verão (agosto a janeiro), sendo que pelo menos 50% das plantas férteis apresentaram esporângios imaturos. A grande maioria dos esporos foi liberada a partir do verão até o início do inverno (janeiro a junho), período em que 100% das plantas férteis apresentaram frondes com esporângios abertos. Foi assincrônica a liberação de esporos em uma mesma planta, sendo que parte dos esporângios liberou seus esporos, enquanto a outra permaneceu imatura ou cerrada. De uma maneira geral, o período de maturação dos esporos foi de 60 dias, sendo que os esporângios maduros permaneceram cerrados até aproximadamente 120 dias, antes de iniciar a liberação dos esporos.


Discussão

A população de Cyathea delgadii apresentou uma distribuição de indivíduos nas classes de tamanho caracterizado por uma freqüência expressivamente superior nas classes de menor altura e uma freqüência menor nas classes de maior altura. Essa distribuição indica que a população está estável e crescente (Condit et al. 1998), bem como um grande potencial de recomposição, através da regeneração natural da vegetação. Resultados similares de distribuição em classes de altura de samambaias arborescentes neotropicais foram obtidos por Tanner (1983) para Cyathea pubescens Mett. ex Kuhn, na Jamaica; Ortega (1984) para uma população de Sphaeropteris senilis (Klotzsch) R.M. Tryon, na Venezuela; Seiler (1984) para Alsophila tryoniana (Gastony) D.S. Conant (= Nephelea tryoniana Gastony), em El Salvador; Young & León (1989; 1991) e Poulsen & Nielsen (1995) para C. lasiosora (Mett. ex Kuhn) Domin (= Trichipteris nigra (Mart.) R.M. Tryon), no Peru e Equador, respectivamente; Nicholson (1997) para A. cuspidata (Kunze) D.S. Conant (= N. cuspidata (Kunze) R.M. Tryon) e Trichipteris sp. associada a Cyathea sp., no Peru. No sul do Brasil, Schmitt & Windisch (2005) encontraram o mesmo modelo de distribuição para A. setosa Kaulf.

O grande número de indivíduos jovens pode estar relacionado com a presença de sítios adequados para o estabelecimento de novas plantas de Cyathea delgadii. Nesse sentido, as condições edáficas e topográficas favoráveis foram citadas por Poulsen & Nielsen (1995) como fatores importantes para um elevado número de indivíduos jovens de C. lasiosora. Ash (1986) comentou que uma população de samambaias arborescentes com poucas plantas jovens pode ser decorrente da escassez de sítios favoráveis para o estabelecimento de novos esporófitos a partir de gametófitos. Por outro lado, muitas plantas jovens na população podem representar uma estratégia para compensar a alta mortalidade ou supressão no crescimento, evidenciada pelo número reduzido de plantas que conseguem alcançar a maturidade (Young & León 1989). De fato, no presente estudo, 16 espécimes não apresentaram um incremento na altura do cáudice, além de um número reduzido de plantas adultas (férteis), embora não tenha sido observada morte de indivíduos, durante o período de um ano.

O grande número de parcelas sem plantas de Cyathea delgadii demonstrou a tendência da espécie de formar agrupamentos, em nichos com condições adequadas e espaçados dentro da formação florestal. A forte agregação observada nos indivíduos jovens de C. delgadii ocorreu em uma área que se encontra em estágio sucessional mais recente (observação pessoal), onde a disponibilidade de luz é maior no sub-bosque. Tal observação pode estar relacionada com o fato de que os esporos de C. delgadii são fotoblásticos (Randi & Felippe 1988a; c), sendo a luminosidade um fator importante para a germinação de esporos e posterior estabelecimento de esporófitos jovens.

A partir da comparação da taxa de crescimento do cáudice de Cyathea delgadii com aquelas apresentadas por outros autores (Tab. 2), fica evidenciado que as mesmas são influenciadas pelo hábitat. Existe uma grande variação intraespecífica no crescimento dessa espécie, sendo que nos trópicos C. delgadii cresce três vezes mais em floresta secundária de que em floresta primária (Bittner & Breckle 1995). Por outro lado, o crescimento registrado dessas plantas, no presente estudo, em floresta secundária subtropical, de baixa altitude, com menor precipitação anual foi expressivamente menor daqueles indicados por Bittner & Breckle (1995). Além disso, a comparação também demonstrou que há uma grande variação interespecífica entre as espécies de Cyathea (Arens 2001), sendo que populações de latitudes mais austrais apresentaram as menores taxas de crescimento. Em climas tropicais e subtropicais, sabese que pequenas variações de temperatura e chuvas intensas interferem no crescimento ou em outros processos de desenvolvimento das plantas arborescentes (Larcher 2000). Além disso, as diferenças nas taxas de crescimento de C. delgadii em diferentes sítios, sugerem que diferenças no dossel e nos estágios de sucessão das formações florestais, bem como incidência de luz e competição influenciam o crescimento da espécie. Nesse sentido, Arens (2001) apresentou dados sobre diferenças no crescimento do cáudice de C. caracasana (Klotzsch) Domin, em locais com diferentes estágios de sucessão, indicando que em formações florestais secundárias mais antigas as plantas crescem menos em altura. Finalmente, as variações intraespecíficas observadas no crescimento do cáudice de C. delgadii podem estar relacionadas com diferenças na estrutura das populações, visto que este se correlaciona fortemente com a altura das plantas.

Os esporófitos de Cyathea delgadii de maior altura apresentaram frondes com estípite de maior comprimento, contrariando o registrado por Seiler (1984) para Alsophila tryoniana e por Schmitt & Windisch (2003) para A. setosa. Por outro lado, Arens & Sánchez Baracaldo (2000) não encontraram correlações significativas entre altura do cáudice e comprimento do estípite para C. caracasana. A ocorrência de boas correlações entre o comprimento da lâmina e total das frondes com a altura das plantas de C. delgadii, sugerem que as diferenças no tamanho foliar estão relacionadas com classes de tamanho-idade dos cáudices. Por razões mecânicas, as frondes podem ser maiores, em plantas mais altas, porque os cáudices, mais desenvolvidos, especialmente de maior diâmetro, podem suportar maior massa foliar. Seiler (1984) verificou uma correlação regular entre altura do cáudice e comprimento da lâmina para A. tryoniana, bem como Arens & Sánchez Baracaldo (2000) para C. caracasana. Estudos adicionais são necessários para determinar quais fatores ambientais e de desenvolvimento interno são preponderantes para explicar as correlações encontradas entre altura e dimensões das frondes. A idade do meristema apical (Seiler 1984) e, principalmente, a intensidade e a qualidade de luz (Seiler 1984; Arens & Sánchez Baracaldo 2000) influenciam o desenvolvimento das frondes em ciateáceas.

A tendência de aumento de produção de frondes em indivíduos de Cyathea delgadii de maior altura também foi verificada por Tanner (1983) para esporófitos de C. pubescens, na Jamaica e por Schmitt & Windisch (2003) para Alsophila setosa, no sul do Brasil. A forte correlação entre produção foliar e altura das plantas reforça a hipótese de que o desenvolvimento das frondes de C. delgadii esteja relacionado com tamanho-idade dos cáudices, bem como a fatores ambientais, entre os quais destaca-se a luz. Possivelmente, as plantas mais altas interceptam mais luz no sub-bosque, aumentando sua produtividade e desenvolvendo mais frondes. Seiler (1981) verificou que a produção de frondes foi constante para a altura de A. salvinii, crescendo em áreas totalmente iluminadas, em formação florestal secundária de El Salvador.

A produção de novas frondes de Cyathea delgadii foi assincrônica e similar ao observado em C. pubescens (Tanner 1983), C. hornei (Baker) Copel. (Ash 1987) e C. caracasana (Arens 2001). A assincronia na produção de frondes não é típica de todas as samambaias arborescentes neotropicais, sendo que as frondes de Dicksonia sellowiana Hook. (Hoehne 1930) e Alsophila setosa (Schmitt & Windisch 2001) desenrolam-se, sincronicamente, na primavera. Similarmente ao observado em C. caracasana (Arens 2001) e Cibotium spp. (Wick & Hashimoto 1971; Durand & Goldstein 2001), a produção de frondes em C. delgadii não apresentou correlação com precipitação, possivelmente porque não ocorreu um período de intensa deficiência hídrica que pudesse limitar a produção foliar, além de que o clima na região estudada é úmido o ano inteiro. Um significado ecológico importante da produção de frondes em múltiplos meses é a redução do perigo representado pela herbivoria ou pelo parasitismo acentuado, os quais poderiam causar uma perda total da folhagem (Larcher 2000), em um período em que o clima favorece a reprodução de herbívoros ou parasitas.

A senescência foliar de Cyathea delgadii foi assincrônica, demonstrando não estar necessariamente correlacionada com pluviosidade. A assincronia na senescência foliar também foi observada em C. pubescens (Tanner 1983), C. hornei (Ash 1987), Cibotium glaucum (Sm.) Hook. & Arn. (Walker & Aplet 1994) e Alsophila salvinii (Seiler 1981). Similarmente ao registrado para C. delgadii, a senescência das frondes também foi menos sazonal para C. hornei (Ash 1987). Ao contrário, A. salvinii (Seiler 1981) apresentou sazonalidade na senescência foliar, sendo que poucas frondes morrem de janeiro a junho. De modo geral, as plantas mais altas de C. delgadii apresentaram maior número de frondes senescentes provavelmente devido ao fato de que indivíduos mais altos apresentam um maior número de frondes (em decorrência de maiores taxas de produção foliar) expostas às condições de ressecamento de que as plantas menores.

Similarmente ao registrado no presente estudo, Bittner & Breckle (1995) registraram uma regularidade nas médias de frondes maduras, durante um ano inteiro, em Cyathea delgadii e C. trichiata (Maxon) Domin, crescendo em floresta secundária. Taxas anuais de produção foliar e de senescência iguais evidenciaram uma capacidade de C. delgadii manter o número de frondes, a cada ano. Da mesma forma C. hornei (Ash 1987), Alsophila setosa (Schmitt & Windisch 2001), Sphaeropteris senilis (Ortega 1984) apresentam capacidade de recuperar praticamente todas as frondes perdidas, mantendo o número de frondes maduras relativamente estável, a cada ciclo.

A ausência de correlação entre desenvolvimento das frondes, precipitação e temperatura, aparentemente refletiu na assincronia observada na produção e senescência foliar, bem como na regularidade do número de frondes maduras e férteis na população. Possivelmente, o dossel contínuo, serviu de proteção contra o frio, geadas e incidência da radiação excessiva, bem como o córrego manteve a umidade local, resultando em condições ambientais mais uniformes, no sub-bosque, contribuindo para a manutenção do número de frondes das plantas, no decorrer do ano.

A expansão das frondes muito rápida durante a maturação e, posteriormente, muito mais lenta observada para Cyathea delgadii também foi registrada para C. pubescens. Porém, essa última espécie apresentou valor máximo de expansão igual a 4,94 cm dia-1 (Shreve 1914), o que é inferior ao observado em C. delgadii (6,71 cm dia-1). Os báculos de C. delgadii são resistentes às variações de temperatura e de precipitação, bem como à incidência de geadas, visto que o número de báculos necrosados foi extremamente reduzido, durante o ano inteiro. Dentre os fatores que exercem proteção dos báculos pode-se destacar: o efeito tamponante do dossel no sub-bosque, amenizando as variações climáticas e protegendo quanto à ação de geadas; a cobertura de escamas castanho-claras ou ferrugíneas sobre o meristema apical; e, em plantas mais altas, com coroa de frondes maior, a matéria orgânica depositada na porção apical do cáudice, constituída basicamente de restos vegetais. As escamas protegem o meristema apical e podem absorver água da umidade atmosférica ou da chuva, hidratando as frondes já expandidas (Barrington 1978; Tryon & Tryon 1982).

Um dos fatores limitantes da produção de frondes férteis de Cyathea delgadii foi a freqüência de indivíduos que chegaram na idade reprodutiva, uma vez que as classes de menor altura foram as mais numerosas. O mesmo fato foi observado para C. lasiosora (Young & León 1989) e Alsophila setosa (Rosenstock 1907; Schmitt & Windisch 2005), porém não é regra geral para todas as ciateáceas, uma vez que espécimes de C. atrovirens, com 10 cm de altura, podem começar a sua produção de esporos (J.L.S., dados não publicados). Randii & Felippe (1988a) comentaram que a produção de esporos de C. delgadii ocorre o ano inteiro, similarmente ao registrado no presente estudo. Além disso, Ortega (1984) também observou que aparentemente a presença de frondes férteis em Sphaeropteris senilis não tem nenhuma relação com mudanças climáticas. A assincronia na produção e liberação de esporos evita que toda a produção seja perdida, em um período desfavorável, permite o aproveitamento de mais microhabitats recém expostos (Ranal 1995) e pode compensar o baixo número de indivíduos férteis, na população de C. delgadii.

Agradecimentos

Ao Programa de Pós-Graduação em Botânica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul - UFRGS, pela oportunidade de realização deste estudo; ao Centro Universitário FEEVALE, pela concessão de bolsa auxílio-doutorado; à Sra. Zalir Emília de Lima e à Sra. Janete Teresinha da Conceição por autorizarem o trabalho de campo no Turiscampo; ao Nilson Wolff, pelo fornecimento dos dados climatológicos; ao Ismael Franz, à Cristina L.J. Schmitt, demais familiares e alunos do curso de Ciências Biológicas da FEEVALE, pelo auxílio prestado e estímulos para a realização do presente trabalho.

Recebido em 16/02/2006. Aceito em 26/01/2007

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  • 1
    Parte da Tese de Doutorado do primeiro Autor. Programa de Pós-Graduação em Botânica, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul
  • 2
    Autor para correspondência:
  • Datas de Publicação

    • Publicação nesta coleção
      22 Nov 2007
    • Data do Fascículo
      Set 2007

    Histórico

    • Aceito
      26 Jan 2007
    • Recebido
      16 Fev 2006
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