A estrutura da guilda de abelhas e vespas visitantes florais de Waltheria americana L. (Sterculiaceae)

Guild structure of flower-visiting bees and wasps on Waltheria americana L. (Sterculiaceae)

ECOLOGIA, COMPORTAMENTO E BIONOMIA

A estrutura da guilda de abelhas e vespas visitantes florais de Waltheria americana L. (Sterculiaceae)

Guild structure of flower-visiting bees and wasps on Waltheria americana L. (Sterculiaceae)

João F. Macedo^I; Rogério P. Martins^II

^IDepartamento de Pesquisa, Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais, Caixa postal 115, 30180-902, Belo Horizonte, MG

^IILaboratório de Ecologia e Comportamento de Insetos, Departamento de Biologia Geral, ICB, UFMG, Caixa postal 486, 30160-970, Belo Horizonte, MG

RESUMO

A fenologia floral de Waltheria americana L. (Sterculiaceae) e o número de espécies de angiospermas floridas foram quantificados em dois locais do Campus Pampulha da Universidade Federal de Minas Gerais em Belo Horizonte, Estação Ecológica (EE) e Prefeitura (PR). O objetivo foi avaliar a importância de W. americana como fornecedora de pólen e néctar para uma guilda de vespas e abelhas visitantes. Na estação chuvosa o número de espécies de angiospermas floridas foi maior que na estação seca, mas apresentou diferença significativa apenas na PR. Todavia, em ambas estações, nos dois locais, houve uma correlação positiva entre o número de flores em W. americana e o número de outras espécies floridas. Na PR o número de flores em W. americana foi significativamente maior na estação seca. O número de espécies de vespas visitantes de W. americana foi maior nos meses de abril a agosto de 1993 na PR e somente as abelhas mostraram variação na composição de espécies ao longo do período do estudo. Houve uma correlação positiva entre o número de visitas de abelhas, de flores em W. americana e o número de outras espécies floridas. Porém, não houve diferença no número médio de visitas entre as estações do ano. Por outro lado, não houve correlação entre o número de visitas de vespas, número de flores em W. americana e número de outras espécies floridas na EE. As vespas visitaram W. americana mais frequentemente, na estação chuvosa, na EE; o inverso ocorreu na PR. A visitação diária de vespas e abelhas foi mais intensa entre nove e 13 h. Por florescer todo o ano e ser uma fonte de néctar para abelhas e vespas, W. americana pode ser importante para ajudar a manter a estrutura da guilda de abelhas e vespas visitantes florais, as quais podem atuar como polinizadores e agentes de controle biológico em áreas agrícolas ou degradadas.

Palavras-chave: Insecta, Hymenoptera, planta invasora, áreas degradadas, fenologia floral.

ABSTRACT

The number of flowers produced by the weed Waltheria americana L (Sterculiaceae) and the number of flowering dicot species were quantified in two sites at the Campus of the Universidade Federal de Minas Gerais, to evaluate their seasonal relative importance as a source of nectar and pollen to a guild of 72 species of wasps and 37 species of bees. Differences between the average number of flowering dicot species between the dry and rainy seasons were found in only one of the sites. A significant difference in the number of flowers produced by W. americana between the two seasons was found in only one of the sites. Only the number of wasps visiting W. americana varied between seasons. Seasonal variation in guild composition was observed in one of the sites and only the bees showed a strong variation in species composition along the year. There was a positive correlation between the number of flowering dicot species and both the number of bee visits, and the number of flowers of W. americana. However, there were no differences between seasons in the average of visits. On the other hand, there was no correlation between the number of wasp visits to W. americana and either the number of flowers of W. americana or the number of other flowering dicot species in one site. On average, wasps visit W. americana more frequently in the rainy season than in the dry one in one of the sites, but the inverse occurred in the other site. The daily flower visitation of wasps and bees was most intense, and similar, between nine and 13 h. Because W. americana flowers year round and is a source of nectar for bees and wasps, its management could be important to maintain the diversity of bees and wasps in disturbed areas or agroecosystems, thus supporting insects which may act as pollinators and biological control agents, respectively.

Key words: Insecta, Hymenoptera, weeds, disturbed areas, flowering phenology.

As plantas invasoras são geralmente as únicas fontes de pólen e néctar que mantêm populações de insetos polinizadores de plantas cultivadas e de inimigos naturais das pragas (Altieri et al. 1977). A alta diversidade de espécies de insetos, que pode ocorrer em locais com plantas invasoras, pode manter populações estáveis de insetos em áreas de culturas, resultando no aumento da eficiência do controle biológico (Altieri et al. 1977, Lorenzato 1985).

Os Apoidea são os mais importantes insetos polinizadores de plantas nativas e cultivadas (Kevan & Baker 1983). De modo geral, as abelhas são totalmente dependentes das flores para obtenção de pólen, néctar, óleos, fragrâncias e outros recursos, utilizados tanto pelos adultos quanto por suas larvas. Estes recursos são obtidos por diferentes espécies de abelhas que forrageiam em horários diferentes e/ou concentram-se em certas espécies de plantas. Além disso, algumas espécies de abelhas também utilizam flores como local de abrigo, repouso ou acasalamento (Pedro & Camargo 1991). Os adultos de vespas normalmente alimentam-se de néctar e as suas larvas alimentam-se de imaturos e adultos de artrópodes (Martins & Pimenta 1993).

Waltheria americana L. distribui-se amplamente no Brasil (Lorenzi 1982). Em Minas Gerais é considerada invasora de canais de irrigação, pastagens, culturas de café, cana-de-açúcar, feijão, fruteiras diversas, fumo, mamona, mandioca, milho, soja, sorgo e trigo (Macedo et al. 1990, Brandão et al. 1991). Todavia, há poucos estudos no Brasil visando avaliar a importância de W. americana e outras plantas invasoras como fonte de néctar e pólen para abelhas e vespas, mesmo considerando-se a relativa abundância dessas plantas em ambientes agrícolas e pastoris. O estudo de Macedo & Martins (1998) é uma exceção, sendo um dos pioneiros no Brasil que visou avaliar a potencialidade de W. americana como fornecedora de pólen e néctar para abelhas e vespas. Em continuidade a esse estudo a fenologia floral de W. americana é aqui descrita, quantitativamente, bem como a riqueza e a variação sazonal de espécies de abelhas e vespas que a visitam. Além disso, verificou-se também, se o número de visitas a W. americana foi sazonalmente influenciado pela riqueza de outras espécies floridas.

Material e Métodos

Foram estudados duas localidades distantes entre si aproximadamente 800 me-tros, no Campus da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), em Belo Horizonte (19° 52' S, 43° 58' W). Uma delas situa-se na Estação Ecológica, doravante tratada como EE; e a outra próximo à Unidade Administrativa II (Prefeitura da UFMG), que será referida como PR.

Durante o período do estudo (abril de 1993 a abril de 1994), o índice pluviométrico em Belo Horizonte foi de 1.638 mm, com 78% das chuvas concentradas entre novembro de 1993 e março de 1994. O mês de junho de 1993 apresentou a temperatura média mais baixa e fevereiro de 1994 a mais alta, conforme dados obtidos no Serviço de Meteorologia do Aeroporto da Pampulha (Fig. 1). Evitou-se, sempre que possível, amostrar em dias nublados ou chuvosos, porque a nebulosidade, chuvas e baixas temperaturas, restringem a atividade normal dos Aculeata (Cruden 1972, Macedo & Martins 1998).

Para avaliar a disponibilidade total de recursos florais foram coletadas espécies em florescimento, em uma faixa de 10 m de cada lado das trilhas (2.740 m na EE e 960 m na PR). A identificação das plantas foi feita com auxílio de literatura especializada (Barroso, 1978, Bacchi et al. 1982, Lorenzi, 1982) e por comparação nos herbários PAMG/EPAMIG e BHCB/UFMG. As espécies que não puderam ser assim identificadas, foram enviadas para especialistas.

Em cada local foi escolhida uma agregação de W. americana para quantificar sua floração e outra para captura de abelhas e vespas visitantes, seguindo os métodos descritos por Macedo & Martins (1998).

Registrou-se, quinzenalmente, o número de flores em 20 indivíduos a fim de se detectarem possíveis variações na quantidade dos recursos florais oferecidos durante o período de estudo. Nessas plantas não foram capturados insetos visitantes, para evitar a quebra de ramos e queda das flores. Quando uma das plantas marcadas era danificada, inviabilizando a obtenção de dados, era substituída pela mais próxima em condições vegetativas e de florescimento semelhantes às das demais plantas marcadas.

Para se estimar a riqueza e abundância das espécies de abelhas e vespas visitantes de W. americana, escolheu-se em cada local um ponto de maior agregação de indivíduos desta planta que pudessem ser observados simultaneamente. Na EE, as observações foram feitas em 11 indivíduos e na PR em 16 indivíduos até setembro de 1993 e em nove indivíduos no restante do período, porque um incêndio danificou sete deles. Considerou-se, como número de visitas, o número máximo de indivíduos visto simultaneamente nas plantas, em cada intervalo de dez minutos. Para análise dos dados, considerou-se o total de cada dia de observação. Exemplares foram capturados, acondicionados individualmente em frascos de vidro numerados e levados ao laboratório para identificação e montagem de uma coleção de referências, depositada no Laboratório de Ecologia e Comportamento de Insetos do Departamento de Biologia Geral, Instituto de Ciências Biológicas, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, MG. Os espécimes que não puderam ser identificados, foram enviados para especialistas e aqueles reconhecidos no campo não foram capturados, sendo apenas anotada sua ocorrência.

As abelhas visitantes de W. americana que transportavam pólen foram capturadas e delas retiradas as cargas polínicas para análise. O pólen foi analisado em lâminas para exame sob microscópio, usando-se o método de acetólise de Erdtman, modificado por Salgado Laboriau (1973). A porcentagem de grãos de pólen de W. americana em relação a outros tipos contidos nas amostras foi calculada para se avaliar o potencial da planta como fonte deste recurso para as abelhas.

Utilizou-se o teste de correlação de Spearman (Noether 1976) para verificar se a quantidade dos recursos oferecidos por W. americana (número total de flores nas 20 plantas) e o número de outras espécies de plantas floridas estavam relacionados ao número e abundância de espécies de abelhas e vespas visitantes de W. americana. Os dados foram analisados separadamente, considerando-se dois períodos para a EE e PR. Um na estação seca (abril de 1993 até outubro de 1993) e o outro na estação chuvosa (novembro de 1993 até março de 1994).

Aplicou-se o teste t de Student para comparar as médias do número de espécies e de visitas de abelhas e vespas, as médias do número de flores em W. americana e de outras espécies de angiospermas floridas nas duas estações.

Utilizou-se o teste Q (Green 1979) para verificar se as composições em espécies da guilda de abelhas e vespas eram sazonais. Para detectar variações menais na composição em espécies, calculou-se o Índice de Similaridade de Sorensen (Southwood 1976).

Resultados

Sempre ocorreram flores no conjunto dos 20 indivíduos de W. americana observados em cada local, embora o número delas tenha variado entre as observações (Figs. 2A e 2B)

O horário de início da abertura das flores de W. americana variou das 5 h 40 min. às 8 h 50 min. e o término do fechamento variou das 14 h 20 min. às 17 h 15 min. Em 71% das 52 observações, todas as flores fecharam até às 16 horas, retardando o fechamento nos meses mais frios.

No início do estudo, abril de 1993, as plantas apresentavam grande número de flores ao longo de toda a extensão dos ramos. Este número diminuiu no decorrer da estação seca (abril a outubro de 1993). A partir de setembro de 1993, as plantas só produziram flores nas extremidades dos ramos.

No mês de setembro de 1993, quando as plantas de W. americana selecionadas para o estudo apresentavam-se com um baixo número de flores, foram encontrados nas duas áreas, indivíduos isolados de W. americana, densamente floridos, os quais eram intensamente visitados por abelhas e vespas. Dois destes, aproximadamente a 200 metros do ponto de coleta da PR, foram amostrados de 29 de setembro a 28 de dezembro de 1993 e apresentaram uma oferta de flores (402,5 ± 167,3) significativamente maior que o total dos vinte indivíduos que vinham sendo estudados regularmente na PR (118,4 ± 99,4) (t = 3,18, p< 0,01, g. l. = 6). A média do número de espécies de abelhas visitantes nos dois indivíduos (4,7 ± 2,5) foi significativamente superior à dos 20 indivíduos da PR (0,86 ± 1,21) (t = 4,50, p< 0,01, g. l. = 6). O mesmo ocorreu para o número de visitas, que foi 9, 5 ± 7,4 nos dois indivíduos e 1,1 ± 1,8 nos 20 indivíduos da PR (t = 2,88, p < 0,05, g. l. = 6). Para as vespas, de modo similar, as médias de espécies e visitas nos dois e nos vinte indivíduos foram respectivamente 8,8 ± 1,7 e 4,8 ± 1,9 (t = 6,12, p < 0,01, g. l. = 6) e 37,0 ± 21,4 e 17,0 ± 8,5 (t = 2,21, p < 0,05, g. l. = 6).

Considerando-se todo período do estudo, o número máximo de flores (855) nos 20 indivíduos de W. americana da EE foi observado no início de maio de 1993, e o número mínimo de flores (41) nesses 20 indivíduos, ocorreu em meados de setembro de 1993. Um aumento da produção de flores em W. americana foi registrado 24 dias após início do período chuvoso, que se deu no final de setembro de 1993. O número máximo de flores em todo o período de estudo na EE foi 1.086, em fevereiro de 1994 (Fig. 2A).

Não houve diferença significativa entre as médias do número de flores em W. americana na EE nas estações seca (370,4 ± 295,9) e chuvosa (351,8 ± 327,8) [t = 0,15; p > 0,05; g. l.= 25].

O número máximo de flores nos 20 indivíduos da PR foi (2.042), em abril de 1993, e o mínimo (39), em outubro de 1993, quando as plantas parecem ter sentido o rigor da estação seca, havendo casos em que as extremidades dos ramos secaram completamente. O número de flores aumentou em novembro de 1993, 58 dias após as primeiras chuvas ocorridas em setembro de 1993. Porém, de novembro de 1993 a abril de 1994, o número mensal de flores permaneceu inferior ao dos primeiros meses (Fig. 2B).

Ao contrário da EE, houve uma diferença significativa entre as médias do número de flores em W. americana nas estações seca (900,5 ± 563,0) e chuvosa (157,6 ± 92,9), (t = 3,59; p < 0,01; g. l. = 25).

Trinta e sete espécies de abelhas (Tabela 1) e 72 de vespas (Tabela 2) foram capturadas visitando plantas de W. americana nos dois locais. Estes valores correspondem, respectivamente, a 42% e 63% do número de espécies de abelhas e vespas coletadas no Campus-Pampulha da UFMG, que estão depositadas na coleção de referência do Laboratório de Ecologia e Comportamento de Insetos do Departamento de Biologia Geral, ICB-UFMG.

Na EE, capturaram-se 21 espécies de abelhas, realizando 229 visitas, das quais Melissoptila cnecomala Moure (1944), realizou 20,1% das visitas, Paratrigona lineata Lepeletier (1845), 16,2%, Augochloropsis callichroa Cockcrel (1900), 10,5% e Apis mellifera Linneu (1758), 9,6%. Cada uma das 17 espécies restantes não atingiu 5% do total de visitas.

Na PR capturaram-se 29 espécies de abelhas efetuando 359 visitas a W. americana. Destas, Geotrigona mombuca Smith (1863) realizou 24,5% das visitas, A. callichroa 21,2%, A. mellifera 11,7%, Paratetrapedia (Paratetrapedia) sp. 5,1%, Tetrapedia sp 5,0% e P. lineata 5,0%. Cada uma das 23 espécies restantes visitou menos de 5% do total. Treze espécies de abelhas foram comuns aos dois locais, oito exclusivas da EE e 16 da PR. Embora G. mombuca tenha sido a espécie mais abundante, A. callichroa foi a mais freqüente (Macedo & Martins 1998).

Cinqüenta e seis espécies de vespas visitaram W. americana na EE. Destas Bicyrtes angulata Smith (1856) realizou 40,2% das 485 visitas, Prionyx thomae Fabricius (1775), 11,3% e Ammophila graciles Lepeletier 1845 7,0%. Na PR, registraram-se 51 espécies de vespas. Destas, B. angulata realizou 34,1% das 705 visitas, A. graciles 19,8% e P. thomae 15,8%. As demais espécies não atingiram 5% das visitas, cada uma, em nenhum dos locais. B. angulata foi a espécie de vespa mais abundante nas duas áreas (Macedo & Martins 1998).

Trinta e cinco espécies de vespas foram comuns aos dois locais. Vinte e uma espécies foram exclusivas da EE e 16 da PR. Nos dois locais, 50 espécies de vespas ocorreram na época seca, 45 espécies na época chuvosa e 23 espécies (31,9%) em ambas.

Na EE, o acúmulo de novas espécies de abelhas foi rápido de abril a junho de 1993 e lento nos meses subseqüentes (Fig. 3A). O número médio de espécies de abelhas encontradas nas flores na estação de seca (3,7 ± 1,6) foi significativamente maior que na chuvosa (2,4 ± 1,4) (t = 2,15, p < 0,05, g. l. = 25).

Nas duas coletas iniciais da PR capturaram-se 13 espécies de abelhas. Poucas espécies foram acrescentadas nas subseqüentes, ocorrendo um aumento mais acentuado de novas espécies nas três últimas observações. Portanto, em nenhum dos locais, o número de espécies de abelhas se estabilizou (Fig.3B). A diferença entre o número médio de espécies nos períodos seco (4,1 ± 3,7) e chuvoso (2,9 ± 2,4) (t = 1,03; p > 0,05; g.l. = 25) não foi significativa. Todavia, o valor de t tão próximo do valor crítico, sugere um menor número de espécies na época chuvosa.

Em todas as épocas do ano, especialmente na EE, surgiram espécies de vespas que ainda não haviam sido registradas. Em novembro de 1993, capturaram-se nove espécies adicionais neste local (Fig. 3A). Na PR, capturou-se um número elevado de espécies de vespas nos primeiros quatro meses, e nos demais foi acrescentado um número reduzido (Fig. 3B). De modo semelhante ao que ocorreu para as abelhas, o número de espécies de vespas não atingiu a estabilização em nenhum dos locais.

Na EE não houve correlação significativa entre o número de espécies de vespas e o número de flores em W. americana nas estações seca (r = - 0,03, p > 0,05) e chuvosa (r = - 0,20, p > 0,05).

A diferença entre o número médio de espécies de vespas nas épocas seca (6,0 ± 2,3) e chuvosa (6,7 ± 2,8) não foi significativa (t = 0,76, p > 0,05, g, l. = 25). Os menores números de espécies de vespas na EE foram registrados em dias parcialmente nublados ou naqueles em que ocorreram chuvas passageiras. Na PR, as oscilações no número de espécies entre uma observação e outra foram mais amplas na estação chuvosa. O número médio de espécies na estação seca (9,4 ± 2,9) foi significativamente maior que na chuvosa (5,1 ± 1,6) (t = 3,46, p < 0,01, g. l. = 25).

A guilda de abelhas e vespas que visitaram W. americana não mostrou sazonalidade na EE (Qabelhas = 20,92; p > 0,05; g. l. = 25 e Qvespas = 31,71; p > 0,05; g. l. = 25). Na PR ocorreu o inverso (Qabelhas = 104,04; p < 0,05 e Qvespas = 54,81; p < 0,05, g. l. = 25).

Na EE, houve maior similaridade de abelhas entre julho e agosto de 1993 e na PR entre março e abril de 1994. Para as vespas, as maiores similaridades ocorreram entre abril e maio de 1993 na EE e entre junho e julho de 1993 na PR (Tabela 3).

As visitas de abelhas a W. americana diminuíram durante a estação seca e aumentaram durante a chuvosa. Na EE a correlação entre o número de visitas de abelhas e o número de flores em W. americana foi positiva e significativa (Macedo & Martins 1998).

Na PR também ocorreu uma diminuição das visitas de abelhas a W. americana durante a estação seca (abril a setembro de 1993). Entre agosto e dezembro de 1993, em seis observações consecutivas nenhuma visita de abelhas foi registrada em W. americana, mas de janeiro a abril de 1994 as visitas foram mais freqüentes. A diminuição das visitas no decorrer dos seis primeiros meses e o aumento nos quatro últimos, correlacionou-se positiva e significativamente com o número de flores em W. americana (r = 0,53, p < 0,01).

As visitas das abelhas a W. americana, ocorreram entre 7 e 17 h, sendo o horário de maior atividade das 9 às 12 h. O início da atividade sempre ocorreu no mesmo horário nos dois locais, mas apenas na PR a atividade prosseguiu após às 16 h (Fig. 4). A ocorrência de abelhas, antes de 9 h, em ambos os locais, foi registrada apenas na época de temperaturas mais elevadas.

As visitas das vespas a W. americana, ocorreram entre 7 h e 17 h, atingindo o máximo entre 10 h e 13 h. O horário do início da atividade foi o mesmo nos dois locais. Entretanto, o encerramento das visitas após 16 h só ocorreu na PR (Fig. 4). As vespas iniciaram as visitas antes de 9 h em ambos os locais a partir de setembro de 1993. A atividade de vespas após as 15 h, especialmente na PR, foi maior durante os meses mais frios.

Foram capturadas 16 espécimes de abelhas conduzindo pólen, visitando as flores de W. americana. Destes, cinco eram M. cnecomala, quatro A. mellifera, um Tetrapedia sp., dois G. mombuca, um A. prinii Holmberg, dois Augochloropsis electra Smith 1853 e um A. callichroa. Cerca de 1% dos grãos de pólen destas amostras pertenciam a W. americana e estavam representados nas amostras retiradas das quatro primeiras espécies de abelhas citadas. Entretanto, não se observaram abelhas coletando pólen.

Coletaram-se nos dois locais, 443 espécies de plantas, destas, 258 consideradas invasoras, pertencentes a 71 famílias, sendo Asteraceae a mais rica (n = 68).

Na EE, foram coletadas 374 espécies de plantas, destas, 228 consideradas invasoras, em 66 famílias (Asteraceae = 59). O número de espécies floridas em cada observação, variou de 59 a 118 (Fig. 2A). Não houve diferença significativa entre o número médio de espécies floridas no período seco (74,0 ± 11,9) e no chuvoso (88,7 ± 20,9), (t = 1,95, p > 0,05, g. l. = 25).

Na PR, coletaram-se 228 espécies, em 47 famílias, sendo 138 destas consideradas invasoras, (Asteraceae = 40). O número de espécies floridas, em cada observação, variou de 15 a 73 (Fig. 2B). Ao contrário da EE, o número médio de espécies floridas na estação seca (34,2 ± 11,5) foi significativamente menor do que na estação chuvosa (53,5 ± 21,5), (t = 2,42, p < 0,05, g. l. = 25). Entretanto, 209 espécies foram exclusivas da EE e 77 da PR, sendo 153 espécies comuns aos dois locais, das quais 119 são plantas invasoras anuais.

Na EE o número de flores em W. americana e o de outras espécies floridas correlacionaram-se positiva e significativamente nas estações seca (r = 0,60; p < 0,05) e chuvosa (r = 0,66; p < 0,05).

Na PR, as correlações entre o número de flores em W. americana e o número de espécies de plantas floridas também foram positivas e significativas nas estações seca (r = 0,79; p < 0,01) e chuvosa (r = 0,82; p < 0,01).

Houve uma correlação positiva e significativa entre o número de visitas de abelhas a W. americana e o número de outras espécies de plantas floridas (r = 0,54; p < 0,01) na EE. Contudo, não houve diferença entre as médias do número de visitas de abelhas nos períodos seco (8,4 ± 6,4) e chuvoso (9,1 ± 8) (t = 0,26, p > 0,05, g. l. = 25).

Houve também uma correlação positiva e significativa entre o número de visitas de abelhas a W. americana e o número de outras espécies de plantas floridas (r = 0,53, p < 0,01) na PR. Porém, não houve diferença das médias do número de visitas de abelhas entre as estações seca (16,5 ± 18,6) e chuvosa (11,9 ± 12,7) (t = 0,74, p > 0,05, g. l.= 25).

Na EE, houve um aumento constante do número de visitas de vespas a W. americana, de abril a novembro de 1993. Mesmo em setembro de 1993, quando as plantas apresentaram o menor número de flores, as visitas aumentaram em relação ao mês anterior. Neste local, não houve correlação significativa entre o número de visitas de vespas e o número de flores em W. americana, (Macedo & Martins 1998), tampouco entre o número de visitas de vespas e o número de outras espécies de plantas floridas (r = - 0,14, p > 0,05). Entretanto, houve diferença entre as médias do número de visitas nas estações seca (12,5 ± 6,0) e chuvosa (23,1 ± 11,9) (t = 2,40, p < 0,05, g. l. = 25).

Na PR, o número de visitas de vespas oscilou de uma amostragem para outra, decrescendo ao longo do período do estudo, correlacionando-se positiva e significativamente, com o número de flores em W. americana (Macedo & Martins 1998). Não houve correlação significativa entre o número de visitas de vespas em W. americana e o número de outras espécies de plantas floridas (r = - 0,26 p > 0,05). Entretanto, houve diferença entre as médias do número de visitas nos períodos seco (39.5 ± 7,8) e chuvoso (18,1 ± 7,6) (t = 4,09; p < 0,01; g. l. = 25).

Discussão

No início do ciclo reprodutivo as plantas de W. americana produzem flores ao longo dos ramos. Com o envelhecimento a produção fica limitada às extremidades dos ramos. Em algumas plantas da PR as extremidades secaram, interrompendo totalmente a produção de flores, por isso a partir de setembro de 1993, a produção de flores em W. americana diminuiu neste local. Inversamente, na EE, as plantas permaneceram com todas as extremidades verdes e, por isso, com maior capacidade de produção de flores. Possíveis variações na umidade do solo podem ter sido a causa desta diferença entre as plantas das duas localidades. Um contraste a ressaltar é a diferença entre a atividade das abelhas e vespas. Na EE, a atividade das vespas foi independente da disponibilidade de recursos florais oferecidos por W. americana, ao passo que as abelhas diminuíram a atividade nas épocas de pouca disponibilidade de flores.

Houve uma diminuição mais acentuada do número de espécies e de visitas de abelhas do que de vespas na EE, em algumas épocas. Na PR, onde havia menor riqueza em espécies floríferas e, portanto, opções reduzidas de fontes alimentares, as correlações entre a riqueza de espécies de abelhas e vespas e o número de visitas de abelhas e vespas foram positivas, significando que na PR abelhas e vespas utilizaram W. americana nas mesmas proporções.

O fato de as abelhas terem sido encontradas coletando apenas néctar, corrobora as observações de Camargo & Mazucato (1984). Entretanto, Pedro (1994) sugere que W. americana possa ser fonte de pólen para abelhas dos gêneros Monoeca, Paratetrapedia, Tapinotaspis e Tetrapedia. Dentre estes, apenas Paratetrapedia sp. e Tetrapedia sp. foram encontradas durante este estudo, mas só um indivíduo de Tetrapedia sp. estava carregando pólen, predominantemente, de outras espécies de plantas.

Em altas densidades de flores, A. mellifera pode monopolizar os recursos florais, reduzindo a taxa de visitação de outras abelhas (Altieri et al. 1994). Mas, é comum A. mellifera e abelhas nativas coletarem juntas nas mesmas floradas (Knoll et al. - não publicado). Em nosso estudo também observamos abelhas nativas visitando flores de W. americana simultaneamente com A. mellifera. No entanto, na época de escassez de flores em W. americana, espécies de Halictidae foram os principais visitantes, sendo A. mellifera ausente. A propósito, Halictidae foi a segunda em número de espécies visitantes e freqüência de visitas a W. americana.

Não há outro estudo detalhado sobre visitas de vespas às flores de W. americana para que pudéssemos efetuar comparações diretas. Contudo, é possível que o número de espécies de vespas que utilizam W. americana seja superior ao registrado neste trabalho, uma vez que o estudo foi realizado em uma área urbana, contornada por vias públicas, o que pode estar limitando o número de espécies presentes.

A proporção de espécies de abelhas: vespas encontrada em W. americana nos dois locais foi de 1:2. Quando se analisaram separadamente as duas áreas, esta proporção se manteve na PR, mas aproximou-se de 1:3 na EE. Proporções diferentes foram encontradas em estudos de outras plantas individuais ou em formações vegetais, que sempre citaram mais abelhas do que vespas. Por exemplo, em Kallistroemia grandiflora, nos Estados Unidos, Cazier & Linsley (1974) encontraram uma relação abelhas : vespas de 2:1, enquanto que Heithaus (1979b), trabalhando com comunidades de plantas, encontrou uma proporção abelhas : vespas de 70:1 na Califórnia, e 5:1 na Costa Rica. A proporção destes dois grupos de visitantes em W. americana, contraria, pois, as tendências encontradas em outras comunidades de plantas, e que, provavelmente, W. americana é especialmente atrativa para vespas.

A captura de um número maior de espécies de abelhas, na PR em relação à EE e um maior número de espécies de vespas na EE em relação à PR, sugere que as abelhas estão utilizando mais as flores de W. americana na PR onde há menor disponibilidade de outras fontes floríferas. Além disso, indica também que vespas podem ser mais numerosas em ambientes com menor distúrbio antrópico e com flora mais diversificada e abundante. Segundo Heithaus (1979c), vespas são atraídas por flores com morfologias compatíveis com seu aparelho bucal e abelhas são mais generalistas. Mas, abelhas de língua curta ou extremamente longa também são limitadas pela morfologia floral (F. A. Silveira - informação pessoal).

Embora EE e PR sejam próximas (800 m aproximadamente), há diferença na riqueza de espécies de vespas visitantes de W. americana, em épocas diferentes. Nos meses de maio e junho de 1993, houve maior riqueza na PR e em novembro de 1993 a EE foi mais rica. No caso da EE, o aumento da riqueza deveu-se à ocorrência de espécies que não haviam sido capturadas anteriormente. Entretanto, para a PR, o número elevado de espécies em maio e junho de 1993 parece ter sido um reflexo da menor disponibilidade de outros recursos, o que levaria a uma maior concentração em W. americana.

Houve poucas espécies abundantes e muitas raras, tanto de abelhas quanto de vespas. Das espécies de abelhas mais abundantes, G. mombuca, M. cnecomala, P. lineata, Paratetrapedia sp., Tetrapedia sp. e A. mellifera visitaram W. americana por um curto período, enquanto espécies raras ocorreram durante todo o período. Estes fatos contribuem para as variações dos índices de similaridade entre um mês e o consecutivo.

A variação na composição de espécies de abelhas foi freqüente. Entretanto, na PR houve maior variação na composição de espécies de abelhas no período chuvoso do que no seco. Entre as vespas não houve um padrão tão evidente quanto o observado para as abelhas.

Espécies eusociais de Apidae e Vespidae mostram pouca sazonalidade (Heithaus 1979a). De fato, indivíduos de A. mellifera foram vistos nas áreas durante todo o período de estudo, embora tenham visitado W. americana apenas nos meses de abril e maio de 1993 e de janeiro a abril de 1994, coincidindo com a época em que as plantas apresentaram maior abundância de flores. Isto está também de acordo com dados de Ginsberg (1983) e Johnson (1984), segundo os quais esta espécie concentra-se em fontes ricas em recursos.

A sazonalidade de abelhas e vespas apenas na PR pode ser atribuída à menor disponibilidade de outros recursos. Por isso, os insetos tornaram-se mais dependentes de W. americana concentrando-se sobre ela, quando as plantas apresentaram um número mais elevado de flores. Quando a floração diminuiu, os insetos procuraram outras fontes de recurso. Na EE, onde a abundância de outros recursos foi maior, as abelhas e vespas poderiam ter visitado tanto W. americana quanto qualquer outra espécie de planta, não resultando uma época de maior concentração de insetos sobre ela.

Das espécies vegetais coletadas no Campus da UFMG, 15% são Asteraceae que atraem visitantes florais e podem estar reduzindo o número de visitas sobre W. americana, isto porque, segundo Graenicher (1935), Asteraceae, em razão do agrupamento de flores tubulares em uma única inflorescência, é considerada a maior e mais importante família com flores entomófilas, sendo especialmente atrativas às abelhas. Além disso, o trabalho de Pedro & Camargo (1991) mostram que Asteraceae foi a família de planta mais visitada por abelhas no local por eles amostrado.

A luminosidade influencia o horário de término das visitas, principalmente das abelhas solitárias, enquanto a temperatura tem menor influência sobre a atividade das espécies sociais de Apidae e Vespidae (Käpylä 1974, Kevan & Baker 1983). Nos locais estudados neste trabalho, a temperatura pode ter influenciado a atividade das abelhas e vespas, porque o início da atividade dos dois grupos de insetos foi retardado em cerca de uma hora, na época fria.

Morato (1987) verificou que os picos de atividade das abelhas que visitam espécies de Sida e Malvastrum variaram entre 9 h 30 min. e 14 h 30 min., dependendo da espécie de abelha e do tipo de recurso procurado. Estes picos de atividade coincidem com os verificados para abelhas e vespas em W. americana indicando a existência de um padrão geral de horários de visitas. De fato, o horário da atividade das abelhas e vespas, que visitam W. americana, enquadra-se na observação de Käpylä (1974, 1978), de que os horários de atividade dos Aculeata são muito similares em quaisquer regiões geográficas. Em todas as espécies vegetais estudadas, por aquele autor, tal como em W. americana, a atividade concentrou-se em torno das 12 h.

As abelhas podem utilizar uma espécie de planta para obtenção de pólen e outra para néctar (Baker & Hurd, 1968) e ainda utilizar um número maior de espécies como fonte de néctar que de pólen (Michener 1953; Batra 1966, apud Käpylä 1978). Apenas cerca de 1% do número de grãos de pólen nas amostras retiradas das cargas polínicas das abelhas pertencem a W. americana. Este pólen pode representar contaminação ocorrida durante as visitas das abelhas às flores para obtenção de néctar. Desse modo, W. americana não foi utilizada pelas abelhas como fonte de pólen, mas as visitas foram feitas exclusivamente para a coleta de néctar, tal como foi verificado por Camargo & Mazucato (1984). Entretanto, esta planta é mais visitada por vespas do que abelhas e muitas das espécies de vespas que a visitam são predadoras de insetos-praga de culturas e de ectoparasitas de animais domésticos (Martins & Pimenta 1993).

Agradecimentos

Fernando A. Silveira sugeriu mudanças significativas para o aperfeiçoamento do texto. Danúncia Urban e Fernando A. Silveira identificaram as espécies de abelhas, Sérvio Túlio Pires do Amarante os Sphecidae, Mitzi Brandão, Hermógenes F. Leitão Filho e Júlio Lombardi, as espécies vegetais. José Eugênio C. Figueira, Maria Alice Garcia e Jerry Carvalho Borges leram críticamente o manuscrito e deram valiosas sugestões. O CNPq e FAPEMIG concederam, respectivamente, bolsa de produtividade cientifica e auxílio à pesquisa a R. P. Martins. O U. S. Fish Wildlife Service forneceu algum apoio logístico.

Literatura Citada

Dedicamos este trabalho à memória do saudoso amigo Hermógenes de Freitas Leitão Filho pela sua expressiva contribuição ao conhecimento botânico e ecológico de plantas invasoras.

Recebido em 22/10/98. Aceito em 30/10/99.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  18 Maio 2006
• Data do Fascículo
  Dez 1999

Histórico

• Recebido
  22 Out 1998
• Aceito
  30 Out 1999