The Negative Evidence Hypothesis: The Acquisition of the Double-Object Construction by Brazilian-Portuguese English Bilinguals

This study aims to add to the body of evidence regarding the linguistic structures that seem to be more challenging in L2 acquisition than in L1 acquisition (DeKeyser, 2005Dekeyser, R. M. (2005). What Makes Learning Second-Language Grammar Difficult? A Review of Issues. Language Learning, 55(S1), 1-25. doi:10.1111/j.0023-8333.2005.00294.x
https://doi.org/10.1111/j.0023-8333.2005... ; Ellis, 2008; Inagaki, 2001; Slabakova, 2014; Sorace, 2011). The Negative Evidence Hypothesis (NEH) (Oliveira, 2016) predicts that bilinguals are less sensitive than native speakers to violations resulted from the overgeneralization of an L2-specific rule. We tested this hypothesis by analyzing the behavior of Brazilian Portuguese-English bilinguals with different profiles towards the double-object construction in English with unlicensed verbs in two acceptability judgment tasks. The results corroborate the NEH by conveying that bilinguals gain sensitivity as they become more proficient, yet, the data suggest that not even when immersed in the L2, they become as sensitive as native speakers.

Keywords:
Negative Evidence Hypothesis; Double-Object Construction; Learnability, Second Language Acquisition, Bilingualism

Authorship

Cândido Samuel Fonseca de Oliveira

Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais, Belo Horizonte, MG, BrasilCentro Federal de Educação Tecnológica de Minas GeraisBrazilBelo Horizonte, MG, BrazilCentro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais, Belo Horizonte, MG, Brasil

* Possui licenciatura em língua inglesa (2010), mestrado (2013) e doutorado (2016) em estudos linguísticos pela Faculdade de Letras da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Atualmente é professor de língua inglesa do Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais (CEFET-MG), professor colaborador do Programa de Pós-Graduação em Estudos Linguísticos da Universidade Federal de Minas Gerais (POSLIN/UFMG) e membro do Laboratório de Psicolinguística da UFMG. Desenvolve trabalhos na área de linguística, atuando principalmente nos seguintes temas: bilinguismo, aquisição de segunda língua, representação e processamento linguístico, ensino e aprendizagem de inglês. Seu e-mail é: coliveira@cefetmg.br. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-7578-6288

http://orcid.org/0000-0001-7578-6288

Alberto Gallo Araújo Penzin

** Formou-se bacharel em inglês (2015) com ênfase em estudos linguísticos pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Em 2016, ingressou-se no programa de pós-graduação em estudo linguísticos (POSLIN/UFMG). Tornou-se mestre em linguística teórica e descritiva no ano de 2018. Atualmente, é professor de língua inglesa, amante da linguística e sempre fascinado por questões relacionadas ao funcionamento da mente bilíngue. Seu e-mail é: albertopenzin@hotmail.com. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-5848-2215

http://orcid.org/0000-0001-5848-2215

coliveira@cefetmg.br

albertopenzin@hotmail.com

^*
Possui licenciatura em língua inglesa (2010), mestrado (2013) e doutorado (2016) em estudos linguísticos pela Faculdade de Letras da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Atualmente é professor de língua inglesa do Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais (CEFET-MG), professor colaborador do Programa de Pós-Graduação em Estudos Linguísticos da Universidade Federal de Minas Gerais (POSLIN/UFMG) e membro do Laboratório de Psicolinguística da UFMG. Desenvolve trabalhos na área de linguística, atuando principalmente nos seguintes temas: bilinguismo, aquisição de segunda língua, representação e processamento linguístico, ensino e aprendizagem de inglês. Seu e-mail é: coliveira@cefetmg.br. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-7578-6288

^**
Formou-se bacharel em inglês (2015) com ênfase em estudos linguísticos pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Em 2016, ingressou-se no programa de pós-graduação em estudo linguísticos (POSLIN/UFMG). Tornou-se mestre em linguística teórica e descritiva no ano de 2018. Atualmente, é professor de língua inglesa, amante da linguística e sempre fascinado por questões relacionadas ao funcionamento da mente bilíngue. Seu e-mail é: albertopenzin@hotmail.com. ORCID: https://orcid.org/0000-0001-5848-2215

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Figures (9)
Tables (3)

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Figure 1
Adjectives classification according to their scalar properties

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Figure 2
Representation of how the stimuli were presented in Experiment 1

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Figure 3
Representation of the Likert scale in English

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Graph 1
Experiment 1 comparison between high-proficiency bilinguals and low-proficiency bilinguals’ acceptability ratings towards each sentence group

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Graph 2
Experiment 1 comparison between acceptability ratings of each sentence group within high-proficiency bilingual and low-proficiency bilingual groups

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Graph 3
Experiment 2 comparison between immersed bilinguals, non-immersed bilinguals and monolinguals’ acceptability ratings towards each sentence group.

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Graph 4
Experiment 2comparison between acceptability ratings to each sentence group within immersed bilingual, non-immersed bilingual and native groups.

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Graph 5
Comparison between Experiment 1 and Experiment 2 non-immersed high proficiency bilinguals’ acceptability ratings towards each sentence group.

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Graph 6
Comparison between acceptability ratings to each sentence group within Experiment 1 and Experiment 2 non-immersed high proficiency bilinguals.

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Table 1
Distribution of dative constructions in English L1 and L2 corpora

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Table
2 -Corpora analysis of five dative constructions in BP

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Table 3
Verbs used to create the target sentences (i.e. verb violation condition), their frequency, and number of occurrences according to the COCA corpus

Figure 1 Adjectives classification according to their scalar properties

Source: Oliveira (2016Oliveira, C. (2016). The learnability, representation and processing of the resultative construction by Brazilian Portuguese-English bilinguals. (Doctoral dissertation, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, Brazil). Retrieved from http://www.bibliotecadigital.ufmg.br/dspace/handle/1843/RMSA-AM2UMP
http://www.bibliotecadigital.ufmg.br/dsp... )

Figure 2 Representation of how the stimuli were presented in Experiment 1

Figure 3 Representation of the Likert scale in English

Graph 1 Experiment 1 comparison between high-proficiency bilinguals and low-proficiency bilinguals’ acceptability ratings towards each sentence group

Graph 2 Experiment 1 comparison between acceptability ratings of each sentence group within high-proficiency bilingual and low-proficiency bilingual groups

Graph 3 Experiment 2 comparison between immersed bilinguals, non-immersed bilinguals and monolinguals’ acceptability ratings towards each sentence group.

Graph 4 Experiment 2comparison between acceptability ratings to each sentence group within immersed bilingual, non-immersed bilingual and native groups.

Graph 5 Comparison between Experiment 1 and Experiment 2 non-immersed high proficiency bilinguals’ acceptability ratings towards each sentence group.

Graph 6 Comparison between acceptability ratings to each sentence group within Experiment 1 and Experiment 2 non-immersed high proficiency bilinguals.

Table 1 Distribution of dative constructions in English L1 and L2 corpora

Corpus	DOC	Prepositional ditransitive	Inverted prep. ditransitive
Written (L1)	79.01% (271)	20.12% (69)	0.87% (3)
Spoken (L1)	82.56% (426)	17.44% (90)	0.00% (0)
Br-ICLE (L2)	58.54% (120)	34.63% (71)	6.83%(14)
LINDSEI-BR (L2)	61.90% (13)	38.10% (8)	0.00% (0)

Note. Adapted and translated from "To give you a book or to give a book to you: um estudo sobre a variação sintática na expressão linguística de eventos de transferência de posse na interlíngua português/inglês" by J. Zara, 2014, Doctoral dissertation, p. 130, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, Brazil.

Table 2 -Corpora analysis of five dative constructions in BP

Construction in BP	BP corpora
Construction in BP	Humanas	C-ORAL-BRASIL
1. Prepositional ditransitive	58.23%	45.93% (79)
Maria deu um livro para João.	(601)
Mary give(PST) DET book PREP John.
'Mary gave a book to John.'
2. Inverted prep. ditransitive	22.67%	7.56% (13)
Maria deu para João um livro.	(234)
Mary give(PST) PREP John DET book.
'Mary gave to John a book.'
3. Ditransitive (i.e. DOC)	7.18% (74)	2.91% (5)
Maria deu João um livro.
Mary give (PST) John DET book.
'Mary gave John a book.'
4. Inverted ditransitive	0.00% (0)	0.58% (1)
Maria deu um livro João.
Mary give (PST) DET book John.
'*Mary gave a book John.'
5. Verb pronoun	11.92%	43.02% (74)
Maria lhe deu um livro.	(123)
Mary [to him] give (PST) DET book.
'*Mary him gave a book.'

Note. Adapted and translated from "To give you a book or to give a book to you: um estudo sobre a variação sintática na expressão linguística de eventos de transferência de posse na interlíngua português/inglês" by J. Zara, 2014, Doctoral dissertation, p. 124, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, Brazil

Table 3 Verbs used to create the target sentences (i.e. verb violation condition), their frequency, and number of occurrences according to the COCA corpus

Verb	Frequency	Occurrences
carry	488	79513
donate	4134	6606
deliver	1295	29169
explain	481	80797
present	820	49659
purchase	2168	16064
report	451	88138
whisper	2467	15383

Note. Source: own elaboration. The verb whisper is the only verb used in this study that has a Germanic origin. We included this verb as it is representative of a clear unlicensed example of the DOC. For reasons unknown to us, it is the only verb we found with the same etymology of verbs which allow the DOC, yet it behaves differently regarding the construction in question.

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