Catalisadores a base de argilas naturais brasileiras foram preparados, caracterizados, e sua atividade catalítica foi avaliada em reações de esterificação. As argilas naturais foram ativadas por tratamento ácido como recebidas, sem qualquer tratamento prévio. As argilas naturais e as argilas ácidas foram caracterizadas por DRX, TPD-NH3, termodessorção de n-butilamina, análise de adsorção de N2, FT-IR, TGA e DTA. O desempenho catalítico foi investigado em reações de esterificação de diversos ácidos carboxílicos com diferentes álcoois. As reações foram realizadas com razão molar ácido carboxílico/álcool 1:3, a 100 ºC e pressão atmosférica, por 3 h. As argilas ácidas forneceram boas conversões e apresentaram desempenho melhor que a argila comercial K10.
