Foram avaliados o ambiente físico e as assembléias de peixes em rios das montanhas Aroa (Venezuela) com diferentes níveis de proteção ambiental devido a criação do Parque Nacional Yurubí nesta drenagem. Foi desenvolvido um Índice de Integridade Biótica (IBI), avaliado através da análise de componentes principais (PCA) e análise de correspondência canônica (CCA). Rios tributários foram divididos em classes, de acordo com sua origem (proteção pelo Parque) e características físicas, incluindo o substrato. Peixes foram capturados utilizando-se pesca-elétrica padronizada. As comunidades de peixes mostraram maior riqueza de espécies em habitats heterogêneos e rios protegidos, porém a abundância foi maior em áreas não protegidas e rios não impactados. O IBI foi sensível a estas diferenças e os escores foram mais elevados em rios protegidos. O IBI detectou o grau de distúrbio nas comunidades de peixes sem a consiedração direta dos parâmetros de habitat medidos. O PCA revelou um gradiente de heterogeneidade no substrato. De modo similar, a CCA revelou diferenças na composição da assembélia de peixes ao longo do gradiente ambiental que variou com o estatus de proteção do rio. A relação entre os escores de PCA e IBI foi altamente significativa (r² = 0.61, P < 0.0001). As análises de PCA e CCA validaram moderadamente a estrutura e a previsibilidade do IBI; porém, é necessário refinar o modelo e estender este aplicativo por mais tempo e área mais abrangente.
