Este artigo analisa os projetos existentes para a ocupação ou exploração econômica do antigo Maranhão, antes de 1626. Tais projetos - francês, inglês e holandês - concorrem com o plano luso-espanhol de ocupação da fronteira entre o norte do Estado do Brasil e as Índias de Castela entre os séculos XVI e XVII. Assim, a conquista do Maranhão (1615) será discutida com base em duas questões: 1. A disputa por espaços de atuação nesta parte do Atlântico; 2. As grandes mudanças ocorridas no universo luso-brasileiro com a União Dinástica (1580-1640).
Estado do Maranhão; União Ibérica; século XVII
