Água virtual na produção de soja e seu impacto no MATOPIBA, Nordeste do Brasil

A produção agrícola desempenha um papel fundamental na exportação de água virtual, que se refere ao volume de água incorporado na produção de bens. Esse conceito evidencia as fortes conexões entre recursos hídricos, comércio global e sustentabilidade. Quando commodities agrícolas são exportadas, a água utilizada em todo o processo produtivo é efetivamente transferida para os países importadores, gerando uma perda líquida de água para a região exportadora. Este estudo avaliou a demanda de água virtual associada à produção de soja em grão no MATOPIBA, com foco no estado do Maranhão, Brasil, entre 2000 e 2020. Utilizando a metodologia de Mekonnen e Hoekstra (2011), a análise mostrou uma expansão significativa do cultivo de soja: de 19 municípios em 2000 para 64 em 2020. A pegada hídrica também aumentou acentuadamente, passando de 17,1 m³/ton⁻¹ para 68,1 m³/ton⁻¹, um crescimento de aproximadamente 298,5%. Enquanto em 2000 não havia registros relevantes de exportação de soja, em 2020 dez municípios exportaram um total combinado de 3 milhões de toneladas, correspondendo a 121 mil m³/ton de água virtual exportada. Esses resultados revelam a crescente pressão sobre os recursos hídricos regionais e destacam que fatores como disponibilidade de água e baixo preço da terra, isoladamente, não explicam a conversão de florestas nativas em pastagens ou monoculturas em larga escala

Palavras-chave:
Maranhão; Grão de soja; Demanda de água; Pegada hídrica; Gestão da água