A melanina é um pigmento produzido pela enzima lacase, uma fenoloxidase, e está associada à virulência de Cryptococcus neoformans sendo considerada mecanismo de adaptação às condições ambientais e proteção contra a radiação UV, ataque do sistema fagocítico e antifúngicos. A lacase tem sua síntese estimulada por diversos fatores, incluindo o metabolismo de cobre. Este estudo mostra linhagens de C. neoformans com maior intensidade de melanização quando cultivadas em meio L-dopa suplementado com diferentes concentrações de sulfato de cobre. Este aumento demonstra que as taxas de melanização podem ser aumentadas na presença de íons cobre e também aumentar a virulência de C. neoformans em pacientes infectados que apresentam aumento nas concentrações séricas de íons cobre tais como pacientes com HIV. A virulência destas linhagens também pode ser incrementada no meio ambiente, onde este metal está disponível como CuSO4 em compostos algicidas e fungicidas.
