Este texto se centra en la contribución del sociólogo alemán Norbert Elias (1897-1990) al tema de envejecer y de la muerte. La lectura de Elias permite reconsiderar sus análisis y perspectivas, en relación con los umbrales del envejecimiento y de la muerte en sociedades con diferentes trayectorias demográficas. Norbert Elias abordó los temas del envejecimiento y muerte en su obra La Soledad de los Moribundos, publicada en 1982 en Alemania y, en su versión ampliada, en 1985, en Inglaterra. El autor busca en la propia experiencia del envejecimiento una inspiración para la construcción de su trabajo, refiriéndose a su historia personal, y a su trayectoria como científico social, dialogando tanto con las ciencias sociales y humanas, así como con los conocimientos en el área de la salud. Elias quiere entender cómo el cuerpo envejecido es vivido y representado por la persona anciana y cómo los más jóvenes comprenden los procesos y estadios del avance de la edad. Su pensamiento está atento a la multiplicidad de metáforas y significados sobre la finitud, acerca de los procesos de envejecimiento y ritos de transición en sociedades más “jóvenes” o demográficamente “maduras”. Son esas las preocupaciones e indagaciones de Norbert Elias sobre las que reflexionaremos, en diálogo con sus estudios sobre la finitud o los momentos postreros de la existencia.
Envejecimiento; Muerte; Aflicción