Um estudo prospectivo, controlado foi realizado no Nordeste do Brasil para avaliar a efetividade de um programa de suplementação alimentar (Programa do Leite) sobre crescimento infantil e composição corporal. Ao ingressar no programa, crianças de dez municípios com as maiores taxas de cobertura do programa (intervenção) foram comparadas a crianças não-beneficiárias de dez municípios com as menores taxas de cobertura (controle). Um total de 219 crianças de 6-18 meses de idade foram arroladas. Ao entrar no estudo, ambos os grupos eram comparáveis quanto a sexo, idade e estado nutricional. Houve freqüentes falhas na entrega do suplemento, não foi fornecido leite para os familiares menores de cinco anos, a redistribuição intradomiciliar do leite foi alta e a adesão materna ao recomendado, baixa. Análises ajustadas por modelos multiníveis mostraram variações em peso, comprimento, escore Z peso-idade, comprimento-idade e água corporal (método deutério), em seis meses, respectivamente de 1,53kg; 6,34cm; 0,33; 0,05 e 1,11%, entre as suplementadas; contra 1,54kg; 6,57cm; 0,26; 0,07 e 4,10% entre as controles, sem diferença estatisticamente significativa entre os grupos. Conclui-se que o programa não foi efetivo para compensar deficiências nutricionais no nordeste brasileiro.
Programas de Nutrição; Nutrição Infantil; Composição Corporal
